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“这些东西你先看看，待都弄懂了，再来问我看别的。”
苏老太太待锦歌讲完这十几年的家事之后，便给了她一摞书册。
锦歌低头粗略的扫了几眼，只见上写着“祖略”二字。
她不明所以的望着老太太，却听老太太缓声道：“人立于天地，初始落人间，身无长物，唯有智、心、力以用。独自一人者远比之那有父母长辈兄弟姊妹者，艰难许多。更勿论与那倚家族根势以立者相提并论……遂，有识之祖先宁吃万苦渡艰难，亦要开拓阔路以承脉传，就家族以旺姓氏，为的便是家族中人互为倚仗、守望相助……”
说到这里，老太太原虚闭着的眼睛突然张开，她眼中带着精光的看向锦歌：“可惜，有的人却为家族所累，或抄家灭族、或不受公允所待，因此，时常有男有女艳羡家事单薄之人，久而久之，族氏地位在人们心中竟渐大不如前……人们怨怼，却不想哪里是家族不好，分明不好的……大多是那些家族里的人……”
锦歌听的很认真，她来京前便听爹爹说过，此番入府之一大任务，就是要接受老太太的教导。锦歌本着有本事就学的原则，自不能放过眼前的机会。
那苏老太太见到孙女儿态度端正，也不由得心中甚慰。她不怕自己教导的孙辈儿们呆笨，就怕他们不能静下心去受教。如今见锦歌如此，便点着头继续说道：
“哪朝哪代的制度都有好有坏，家族制度亦是如此。如何管教子孙、如何立规立训、如何怜老庇幼、如何监督奖惩、如何公正待族人，如何凝结族人的心、如何壮大家族、如何分源整合、如何保持传承、如何让家族精神抖擞昂扬……这些不是一朝一夕、一代两代人所能整顿完善的。族中子弟，幼时享受家族供应、年老享受家族供养，那么年轻力壮时，自要为家族发展、族中老幼做出贡献。否则若任凭家族子孙不思进取游手好闲、坐吃山空，那么便是家族再有金山银山，也有家道中落之时。”
苏老太太接过丫鬟端来的茶盅，用茶盖儿轻轻撇去上面的浮沫，轻啄了几口，这才道：“我与你相关书册十五套，其中我冯氏祖史三册、苏家纪要两册，这是根本，你要认真看。此后五册乃是咱们苏、冯两氏姻亲的族氏略闻，也是要知道的。至于剩余五册，则是当今世间有些来历的家族知要，你稍稍了解便是，权当话本儿解闷就可。”
锦歌闻言连连应是，老太太说：“你父亲这些年做过什么，虽然他们都瞒着我，我却也不是真糊涂的，只是你们不说，我也便不问。他既然希望我这做祖母的亲自调.教于你，你便要用心来学，你身上留着我的骨血，我断不会害你。”
锦歌心道，莫不是祖母怕她偷懒不上心？
“我在家时常听爹爹提起祖母，说祖母是巾帼英雄，无论管家处事、还是前瞻布局，都比一众男儿强上许多。这次回府，爹爹还很是耳提面命的叮嘱于我，让我好好跟在您身边学本事。”
苏老太太听到儿子美言，登时笑起来：“你爹啊……什么巾帼英雄，不过是小时候被我的祖父当作家主继承人那般培养过一段时间。”
老太太怀念似得叹口气，接着嘱咐道：“你且将这些书册看过，其余的再说……说到管家嘛，既是小事也是大事，你现在还小，且不急。我听你爹说，你在家里也跟着管理店铺和田地？这就很好，我所教的也要在你实践过后才更有用。知行合一、知行合一，等你真能融会贯通了，便也不需我再教什么了。”
老太太想了想，拿出一个巴掌大的菱形紫檀双层木盒：“这个是我给你备的练手所的田地和店铺的契约，还有银票若干，你先拿去。想什么时候实践，都随你，若是需要人手，只需告知我即可。”
锦歌闻之，看了看那小盒子，又望了望祖母，只犹豫了几个呼吸的功夫，便爽朗的起身上前，双手接过：“锦歌谢祖母教导。”
苏老太太见此，欣慰的点点头：“你很好。”知远近、不虚让，是个明白姑娘。
话说到此已入尾声，老太太叫红绣把在外间儿玩耍的锦诺抱进来：“一会儿你便去各房叔伯那里走一遭吧，早去早回，回来也不用再过来这里，你也好好休息，过两天再开始晨昏定省便是……咱们锦诺太小就别跟着去了，等用过午饭，我让红绣把他送回院子就是。”
锦歌正有此意，她也觉得弟弟太小，如此频繁折腾怕要生病的。因此，她便顺了老太太意，嘱咐锦诺要乖乖的听祖母话，不许太过闹腾，又留夏湘和春芽跟在锦诺身边照顾。都交代好之后，她这才起身向老太太行礼告辞，带着一众使女离开。
锦歌离开不久，苏老太太拿着果子玩具哄锦诺玩耍了好一会儿，直到他有些困乏，这才叫红绣将其抱到隔间儿休息，而自己则回到卧室里，单留了跟着自己五十多年的甄娘在一旁。
此时屋内阳光正盛，苏老太太倚在窗边儿的贵妃榻上，半阖着眼。甄娘略垂着头坐在一旁的绣墩儿上，直到她被阳光晒得有些昏昏欲睡，方听到老太太出声儿：“你看十丫头如何？”
甄娘抬头一看，老太太此时哪里还有半分困顿的模样，她正精神振振的盯着窗外的蓝天看呢。到了嘴边儿的话，在舌尖上转了三转，甄娘这才答话：“十小姐自是很好的。”
老太太一听，转首盯着她笑骂：“你这婆子，都跟了我半辈子了，竟还拿这样的话搪塞于我？”
甄娘闻言，也跟着笑道：“十小姐是六爷极得意的姑娘，错不了。”
老太太颔首，长长的舒了口气：“是啊，和小六儿一个样，就是外表没他那么跳脱，是很好啊！”
提到六子，老太太心中伤怀，她红着眼道：“这孽障又要往海外去闯，也不看看自己多大的岁数了！他倒是知道把孩子往我身边送，却不晓得回来看我一眼。他这一去，也不知何时才能回来，就怕到了到了，也见不到他了！”
甄娘一听，慌忙冲地上吐唾沫：“老太太快说‘呸呸呸’，好好儿的怎么说这样的话儿？您啊，一定能长命百岁的！放心吧，等六爷回来，便不会再离开您左右啦！”
老太太倒是宽厚的一笑：“但愿如此罢！……说来我孙辈虽多，但亲自教导的也只有六丫头，如今又添上一个小十……”话说一半，老太太不再继续往下讲，反而转了话题，问甄娘：“明儿就进腊月了，有些灰尘要赶在小年前儿扫走啊！”
甄娘有些犹豫：“可……”
老太太摆摆手，阻止她往下说：“人哪，太舒坦了就得动动，古人还说居安思危呢。有道是不经事不知人心、不历练也长不大。大家动动筋骨，把这宅门儿打扫打扫，免得阴阴飕飕的，怪?人的。”
甄娘闻言低叹一声，答：“是，我明白了。”
老太太这才满意的挥挥手，让她离开。
待到屋里彻底安静下来，老太太才又眯上眼，一声叹息中夹杂了句极轻的言语，语气中满是无奈。
“唉，大乱才能大治，家族的残酷还在于舍弃和历练……”