第35章

清越流歌 / 著投票加入书签

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    过完年,京里热议都是开春后的选秀,四品以上大臣家的及笄未订婚姑娘,无论嫡庶均要参加。

    王瑞芳闲得无聊,递了帖子来简府找简珞瑶聊天,嘴里说得也是这事:“你可不知道,不知听谁说宫里今儿流行楚腰,满京城都姑娘们都绝食起来了,我那好表妹更是不落于人后,趁人不注意,连着数十日不吃主食,前日饿得发晕,请了太医来诊脉,这才知道原委,连祖母都发了火,骂她鬼迷心窍,侯府是短了她吃喝不成,让她饿得这般瘦骨嶙峋。”

    “侯夫人自来疼罗姑娘,这回都发火了,想来气得不轻。”

    “可不是。”王瑞芳撇了撇嘴,“也不知她脑子里装得是什么,偏听偏信,又不是那小门小户出来的,需要这么上赶着,她何苦糟践了自个的身份?”

    简珞瑶便笑道:“还是王二姑娘识大体。”

    王瑞芳眼底闪过一丝骄傲,笑道:“我那表妹如今楚腰是有了,脸却苍白得不像样,跟被虐待了似的,就她那样儿,若不是我姑母,哪个娘娘敢定下?”

    “可这回需要定亲的也只有三皇子和四皇子了。”

    “那倒是。”王瑞芳点了点头道,“圣人发话了,后宫充盈,不需要秀女,这回都是为试婚的子侄们选亲,别的人家倒是欢天喜地,可我那表妹心里就只有一人,也不知能不能顺顺利利的。”

    她虽不喜欢表妹,也知道若她表妹能嫁给三皇子,于自家来说也是最好的结果。

    “圣人日理万机,自来后宫选秀都是由太后和皇后主持,若淑妃娘娘打点好,当下让太后娘娘定了,贵妃便是想使绊子也无奈何。”简珞瑶分析道,“这也是罗姑娘最后的机会了,下回选秀还要等三年,她的年纪定等不起。”

    说到这里,简珞瑶又道:“难怪上回罗姑娘要去慧聚寺求签,还是侯夫人亲自陪同。”

    王瑞芳却皱了眉,轻声道:“你别告诉旁人,表妹那回抽的签似乎不好,她为此回府后还哭了一通。”

    简珞瑶便瞥了她一眼,笑道:“你不是不信这个吗?”

    “可她们说得多了,难免有些当真。”实际上王瑞芳的担心也不过一闪而过,绿绮亲自端了点心上来,“王姑娘,吃些点心茶水,郑嬷嬷亲自去厨房做的,我们姑娘最爱这个味儿。”

    王瑞芳循声看过去,绿绮托盘中放了几个精致的碟子,先还以为是普通的茶水点心,待绿绮走近了,闻到扑面而来的香味,又见着摆盘新奇,精致如花朵的点心,不由奇了:“这是什么,我竟未曾见过?”

    “藕粉桂花糖糕,这是我外祖家的特产,你或许没见过,酥油泡螺你肯定吃过,还有一个牡丹生菜、蜜渍梅花,不过是我无聊叫人瞎做的,不过味儿却不错,正巧你赶上了,也好尝尝鲜。”

    随着简珞瑶介绍,绿绮一一端到桌上,王瑞芳一眨不眨的盯着瓷白杯子中清浅的液体,水面上飘着白梅,馨香袭来,不由问:“这杯中的可是蜜渍梅花?”

    郑嬷嬷先回屋换了衣裳,便晚了绿绮几步,踏进门时听见王瑞芳的话,不由笑道:“王姑娘今儿可是有福了,三少爷年前着人送回来的梅花,被姑娘拿了腌制这蜜渍梅花,好在没有浪费,被三少爷知道姑娘叫他寻梅花只是为了吃,还不知作何反应呢!这可是第一次拿来招待贵客。”郑嬷嬷虽是埋汰的语气,却也让王瑞芳知道自家姑娘有多重视她这个密友。

    王瑞芳眼底浮上一抹感动,还没说话就被简珞瑶打破了:“别听嬷嬷的,不过是找个人陪我一块分享罢了。”

    “我就说你没这么好。”王瑞芳也笑骂道,“自个儿牛嚼牡丹不够,还拉着我一起。”

    虽是如此说,却不客气的拿筷子夹了一片烤得焦香却不知是什么做的饼,简珞瑶眼睁睁看她吃下去,大笑道:“牛嚼牡丹的可不是我。”

    王瑞芳也反应过来,舌头一卷忙把嘴里的美味吞下,“你竟然真拿牡丹做吃的?如此奢侈!”

    简珞瑶不由笑了:“奢侈这个词从你口中说出来,不知为何如此好笑。”

    “笑什么?”王瑞芳瞪了她一眼,凶神恶煞的样子,不过没把简珞瑶吓到,又盯着所谓的牡丹生菜摇头晃脑,“果然是书香门第,吃的东西也这般清新脱俗呢。”

    “你就别埋汰我了,这牡丹花京里虽然金贵,在洛阳却遍地可见,我三哥去岁路过洛阳,我特意叫他采了些花瓣送回来的。”

    因着跟简珞瑶交好,王瑞芳也没少听简千珩的事,许是闺中少女都对这种浪荡才子颇为向往,王瑞芳也叹气道:“可惜简三少如此风流才子,竟生生被你逼得辣手摧花。”

    自上回两人推心置腹,王瑞芳与简珞瑶说话越来越不客气了,简珞瑶也哼道:“若无我那个辣手摧花的三哥,你怎么吃得到这样的美食?”

    王瑞芳将点心都尝了个遍,发现自己还是最喜欢香脆的牡丹生菜,便又伸出了筷子,点心不多,吃的就是个新鲜,很快便吃完了,王瑞芳捧着梅花茶,抿一口,满嘴生香,不由叹道:“还是你会享受啊。”

    简珞瑶唤了丫鬟进来将碟子撤了下去,丫鬟动作麻利的收拾完,又退了下去,让两小姑娘有空间说私房话,王瑞芳手肘抖了抖简珞瑶,挤眉弄眼道:“听说你家给你定亲了?”

    “你听谁说的?”

    “上个月新安公主不是宴请吗,我娘有事,让我大嫂去的,大嫂回来还问我你定了哪家。”王瑞芳努努嘴,“真不够意思,这么大的事都不告诉我。”

    “这么大的事,我娘还没告诉我呢,我上哪儿跟你说去。”

    王瑞芳不由同情的拍了拍简珞瑶的肩,安慰道:“你娘那么疼你,肯定是精挑细选出来的。”她倒不觉得郑氏当时是敷衍新安公主的,毕竟当着那么多夫人的面,若不是有了眉目,说这话可不是害了自家好友么?

    郑氏确实没跟简珞瑶透露太多,但简珞瑶也多少能猜到些,正月里忽然与周家走得那么勤,虽说今年周静姝就要嫁进门了,可也还不是正经亲家,不至于那般急切,她再联想到郑氏对新安公主说的话,还能有什么猜不出来的。

    简珞瑶如今对定亲成亲,是真的毫无想法,只要能让她爹娘安心,嫁给谁都无所谓,况且就如王瑞芳所说,能让她娘点头同意的,想必也不会太差。

    其实有新安公主这尊大佛在京里坐着,她娘动作能这么迅速,简珞瑶心里也松了口气的,上回新安公主的表现,表明了还对她颇为忌惮和敌视,柳攸就更不必提了,她也不想管他们夫妻的糟心事,前尘往事早已烟消云散,如今只盼着不要被公主炮灰就好了。

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    这日,郑氏正在屋里看账本,方嬷嬷匆匆绕过屏风,进来道:“太太,苏家派人送信来了。”

    郑氏猛然抬头,面带喜意的站起身:“这么快就有消息了?信呢?”

    “在老奴手上呢。”方嬷嬷双手将信递上,笑问道,“送信的下人还在外边,太太要见一见吗?”

    郑氏摸着信封,面上的笑意根本收不住,说了一连串的好,方嬷嬷便下去将苏家下人带了过来,小厮一进门便“噗通”跪下:“奴才见过简太太。”

    “路上辛苦了。”郑氏心情好,语气也比平日温和许多,“不知你是何时上路的?”

    “回简太太,五少爷一回府,大太太便安排奴才启程了,大太太因要准备礼物,会耽误几日,但奴才猜想,不出十日应该也能到京了。”

    闻言,郑氏面上的笑容更灿烂了,苏大太太要备好了礼物才肯启程,可不就是为了提亲的礼物,且不提苏大太太为人如何,这份诚意便尽够了,思及此,郑氏笑道:“你也一路奔波,便不急着回杭州罢,先休整下去,嬷嬷,叫人好生安顿。”

    方嬷嬷笑容满面的应了,亲自将人送到门外,折身回屋时,郑氏已经拆了信在看了,方嬷嬷过去道:“老奴先还担心隔得远,苏家不够重视咱们姑娘呢,没成想苏大太太如此心诚。”

    郑氏细细将信看了,阖上时笑意不减:“可不是,这苏家也是实诚人,二姐前儿不也来过信么,她说与苏家都在杭州城,常有来往,苏家家风再正不过了。”

    “可不是,二姑娘自来把咱们姑娘当女儿呢,都在杭州城,也能照拂到,再来,姑娘外家也离杭州不远,倒不怕被欺负了。”

    郑氏仔细将信折好放回去,起身道:“这个好消息也该告诉老夫人知道。”

    过了晌午,老夫人抱了暖炉歪在榻上昏昏欲睡,听得丫鬟来报,合上的双眼也只是微微眯了条缝隙出来,似睡非睡的道:“让人进来罢。”

    郑氏进屋瞧见老夫人慵懒的歪着,笑意也没减少,福身道:“不知道母亲在歇午觉,打扰了母亲,媳妇委实不该。”

    “我老婆子一到白日都犯困,日日这样,有什么打不打扰的。”老夫人缓缓道,“倒是老二家的声音听着不错,可是家里有喜事了?”

    “母亲果真料事如神。”郑氏笑道,“方才苏家的下人送信来了,苏大太太亲自来京,不出十日就能到。”

    老夫人闻言也露出了笑容:“那果真是喜事了,苏大太太亲自过来,想必就是为了定亲,我家四丫头总算是熬出头了,她可知道这事?”

    “媳妇不想让她多心,没确定下来便没提过。”

    “如今也差不多了,让四丫头准备起来罢。”

    郑氏满心欢喜的应了:“母亲说的是。”

    从松荣堂出来,郑氏便对方嬷嬷道:“走罢,去瑶儿院里。”

    平日都是简珞瑶去郑氏请安,真有事也是让人去请简珞瑶,还真没有长辈亲自找晚辈的道理,不过今日遇到喜事,偶尔不理规矩也无伤大雅。

    简珞瑶刚睡完午觉起来,正端着茶水一边喝一边醒神,见方嬷嬷扶了郑氏进来,还有些惊讶,忙起身见礼道:“外边冷,娘怎么亲自过来了?有事喊女儿过去便是了。”

    郑氏握着简珞瑶的手,眼角眉梢的笑意挡都挡不住,并不十分委婉的道:“娘过来是有事告诉你,再过几日苏家太太就要从杭州来京里了,苏五少也同行,你做好准备。”

    没头没尾的一句话,不但简珞瑶听懂了,身后的郑嬷嬷也是一脸喜意,激动险些难以自持,忍不住又问了一遍:“苏大太太要进京了?”

    郑氏看了郑嬷嬷一眼,倒没怪罪她忽然插话,笑着点了点头:“这几日你帮我拘着瑶儿,好好磨一磨性子。”

    郑嬷嬷连连点头:“太太尽管放心,老奴定不会让您失望的。”

    “有你在,我自然是放心的。”

    简府皆大欢喜,却有旁的人并不乐意。

    公主府。

    新安公主上回被波斯猫吼了一嗓子,便有些不喜,如今养了只异族进贡来的小狗,通体雪白可爱,趴在她怀里昏昏欲睡。新安公主一面轻抚着小狗的毛,一面沉声问:“听说苏太太快要进京了?”

    宫嬷嬷立在下首,垂头回是。

    “她们速度到时快,这般迫不及待。”新安公主冷笑道,“本宫想做的,岂是她们能阻止得了的?”

    宫嬷嬷面上欲言又止,到底不敢多劝,新安公主却忽然道:“嬷嬷,给母后递帖子,本宫明日回宫看望她和母妃。”

    宫嬷嬷沉默了片刻,还是点头道:“奴婢这就安排人去。”

    翌日黄昏,新安公主才自皇宫出来,公主府就在皇城外,两柱香就到了,宫嬷嬷下了马车,恭敬的道:“殿下,到府里了。”

    马车里传出一个慵懒的女声,自有丫鬟小心将车帘掀开,宫嬷嬷亲自上手将人扶出来,下车时,新安公主狭长的凤眼高高挑起,意味不明的往身后看了一眼,轻笑一声。

    见着新安公主的脸色终于雨过天晴,宫嬷嬷心头却没有多少喜意,她总觉得公主这般有些不妥,可又说不上哪里不妥,也只能在心底叹声气,希望是她想多了罢。

    二月底,杭州苏家一行人顺利抵达京城,因着女方的矜持,简府并没有派人去迎接,毕竟也是周太太的娘家人,自有周家去张罗。

    不过郑氏还是派了人去打听,苏家人刚进了周府,便有下人回来禀报了,又过了一个时辰,简家收到周家的帖子,周太太办花宴,邀简府女眷同去。

    “这苏太太也委实心急了些,刚到京里,还没歇上口气,就想见二嫂了。”金氏打趣道,“还怕我们四丫头跑掉了不成?”

    郑氏收到帖子也是惊讶的,听到金氏的打趣,心下自然受用,苏家越是着急,代表对自家女儿越是看重。不过郑氏嘴上还是道:“苏太太不过是礼数,弟妹说得什么话。”

    老夫人转着手中的佛珠,双眼微阖,沉声道:“都回去准备罢,明日去周府四个丫头都带上。”

    郑氏和金氏闻言都告辞出去了,刘嬷嬷觑着老夫人沉静的神情,忍不住问:“老夫人似乎不开心?”

    老夫人摇头,睁开双眼看着前方,目无焦距,好半响才叹气道:“不知道是不是习惯了四丫头状况百出,如今跟苏家这般一拍即合,顺利的倒让我有些不敢相信了。”

    刘嬷嬷还不知道老夫人的神预测,只笑着劝道:“您这是关心则乱呢,不过四姑娘遭了这么多罪,也该有后福了。”

    “希望如此罢。”老夫人又叹了口气,重新闭上双眼,拨动佛珠的手动得飞快,嘴里念念有词,“观自在菩萨,行深般若波罗蜜多时……”

    刘嬷嬷见状,也不再多话了,静静立在老夫人身后。

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    郑嬷嬷知道这次的花宴有多重要,万不敢掉以轻心,往日都是红云她们给简珞瑶梳妆,郑嬷嬷这回亲自上手,一面梳一面细细叮嘱:“姑娘也别紧张,周太太那般和善的人,她娘家人应该也不差,毕竟是书香门第,姑娘如往常一般,别人问什么您答什么,大体就不会出错了。”

    简珞瑶从铜镜中看了郑嬷嬷一眼,不由笑道:“我不紧张,嬷嬷也放轻松些。”

    白露从外边进来,道:“姑娘,老夫人院里来话,叫您去松荣堂一块用早膳。”

    简珞瑶闻言,起身道:“那直接过去罢,别让祖母久等了。”

    出了湘兰院,远远见到简珞岚在前方,许是听见脚步声,简珞岚一行人也停下脚步,特意等了简珞瑶走进了,简珞岚笑道:“四姐姐早。”

    “五妹妹也早。”

    简珞岚打量了简珞瑶一眼,笑道:“听说府中好事将近,妹妹在此恭喜四姐姐了。”

    明明过完了年,嫡母这阵子却一日比一日高兴,干活的下人都得了不少赏,整个简府上下喜气洋洋的,她先还莫名其妙,听说周太太娘家来了人,请她们过府做客时,她哪还能不懂?

    若不是跟嫡姐的婚事有关,让嫡母喜不自胜,似嫡母那般心思深沉的人,如何也不会情绪外露至此。

    简珞岚这声恭喜,还真是真心实意,她这些日子也回过味来,她确实见不得嫡姐好,可娘家若真有个嫁不出去的姐妹,对她的名声也无益,如今嫡姐的婚事有着落了,说的人家也不如何,远在江南,男方只是空有功名没官职的秀才,说是江南名门,对京里人来说,跟偏远乡下还真没甚区别,如何比得过自己的婆家?

    基于这种微妙的心理,简珞岚头一次祝福简珞瑶能够顺顺利利的出嫁。

    简珞瑶也不扭捏,大大方方的道:“就借妹妹吉言了。”

    到了松荣堂,三房两姐妹也到了,郑氏和金氏立在一旁伺候老夫人用膳,倒不是老夫人苛待媳妇,伺候婆婆饮食起居,是每个媳妇该做的事,老夫人平日再和善,该立的规矩还得立起来。

    简珞瑶几姐妹在下首坐定,默默地用餐,简家遵循“食不言”的规矩,沉默的气氛持续到用完早膳,老夫人接过刘嬷嬷递过来的帕子擦嘴,一面对郑氏和金氏道:“你们也辛苦了,快坐下吃点东西垫肚子罢,几个丫头随我进屋,祖母有话叮嘱你们。”

    老夫人的叮嘱,翻来覆去不过那么几句话,待郑氏和金氏也吃完早饭,差不多已叮嘱完了,老夫人看了看简珞瑶,道:“时辰差不多了,你们出发罢。”

    话刚落音,管家匆匆来报:“老夫人,李公公带皇后娘娘懿旨来了。”

    老夫人腾地站起身:“什么?!”

    简府这样的门第,自个儿觉得清贵,是书香门第,实则在京里毫不起眼,不然老夫人也不会把一匹宫缎珍藏十几年,舍不得自个儿用,听说皇后懿旨下来,更是措手不及。

    来不及猜测皇后娘娘为何下懿旨,老夫人和郑氏勉强稳住,慌忙安排下去,摆香案,一阵兵荒马乱,简府女眷全跪在院里,白脸无须的公公扫了众人一眼,毫无预兆的问:“谁是简四姑娘?”

    郑氏下意识抬头看向简珞瑶,目光又急又怕,其余人也眼神各异的盯着她。

    终于来了——简珞瑶反倒松了口气,她潜意识就觉得不可能这么顺利。

    缓缓出声:“回公公,是臣女。”

    公公嗯了一声,摊开懿旨,尖声读道:“……今有闺秀简珞瑶,养在深闺,知书识理,风姿雅悦,堪为闺秀楷模,本宫甚喜,因此破格准其参与本次选秀……”