第十五章 暗潮

沐非 / 著投票加入书签

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    因着老侯爷三年的丧期,府里许久没有宴请贵客,这次免不了把从前的活计和惯例都一一捡起。老夫人再三吩咐不得奢侈,就请些自家人聚聚,但南边习俗讲究“做九不做十”,逢九的生日必得大办一番。

    府里出的帖子都是给通家之好、世交亲眷,但到了那一日,却仍是高朋满座,簪璎耀目。

    作为寿星的老夫人也是穿得隆重喜庆——大红五彩金瓜蝶纹褙子,石青色百字联珠寿纹裙,配着超品侯爵的发冠头面。她稳稳的坐在堂上,含笑受了众人的大礼,看着众宾环绕,子孙满堂,更显得精神熠熠。

    虽是填房,老夫人这辈子却也是顺风顺水——老侯爷却对她素来宠爱有加,家中诸事都听凭她裁决,上头又没了公公婆婆,前头亲姐所出的大房、二房对她也礼敬有加,自己又生了四老爷和七姑太太:前者是统兵大将,煊赫威扬,正跟随英国公远征交趾;后者却是嫁给了成安侯世子。

    作为一个庶女出身的填房,老夫人这样的好命简直要羡煞多少大姑娘小媳妇。

    除去在外的三房四房不提,沈府的大房二房尽数到齐,一眼看去都是齐整挺拔,相貌不凡,宾客们暗暗点头赞许。

    大房由沈熙打头,陈氏亦步亦趋,虽然显得有些拘束小家子气,也总算没离了大褶,他们身后跟了两子一女:方满二十的广钲,刚刚十岁的广善和十三的如瑶。

    广钲是前头原配张氏所出,广善是妙姨娘所出,如瑶则是张氏亲信的通房生的,一直养在她的膝下算做嫡女。

    因为沈熙为人荒淫好色,陈氏作为填房又不得他看重,所以进门七年仍无所出,她也是出身寒门小宦之家,根本不敢压制丈夫,府里上下都不免把她看轻了。

    二房的人数和排场都比大房强多了:沈源为人儒雅而不失刚正,是皇帝亲近得力的文臣,位在中枢炙手可热;二夫人王氏精明能干,把整个沈府管得井井有条,竟是隐约越过了大嫂。

    二房共有四子三女,嫡长子广仁年方十九,从小在读书上头就是极有天赋;次子广晟、三子广平都是庶出,一个十八一个十六;四子广瑜七岁,却是王氏的老来子,很是宠溺爱重。

    二房的三位小姐中,大小姐如珍,三小姐如思都是庶出,只有二小姐如灿一个嫡女。

    这么多儿辈孙辈围绕着,其他女眷都是啧啧称赞扬,尤其是广仁,这科中举只怕是十拿九稳,将来一个进士也是跑不掉的,简直是众位夫人太太眼里的乘龙快婿人选。

    各色目光打量之下,广仁一派镇定自若,小小年纪已是儒雅稳重,又生得清俊挺拔,连素来挑剔的兴安伯夫人都对他问长问短,言辞之间不免带出结亲的意思。

    王氏虽宠小儿子,最看重的却是长子,见此情景与有荣焉,却一丝轻狂也不露,只是笑着谦虚道:“快别夸他了,小时了了大未必佳,若要论到前途二字,还得看他将来是否勤勉——我们这样的一般人家,千金万银都是虚的,只得家风二字可值传承,希望他不要负了父母和亲长的期望才好。”

    这话又引得夫人太太们一阵称赞,王氏含蓄得体的应对着,旁边却突然传来一声惊讶的问话——

    “咦,怎么没看到晟哥儿?”

    突兀一声,此时却显得格外清楚——正是大夫人陈氏的嗓音。

    陈氏左右顾看,仍不见踪影,笑意盈盈中更见诧异,“今日是母亲的寿诞,晟儿这孩子又去哪了?难道是小孩子家家又贪玩了?”

    周围顿时陷入不安的沉寂,随即有人开始窃窃私语。

    广晟年已十八,她却一口一个小孩子,十成十是慈爱伯母关心侄子的口吻,却引得沈源面色微沉。

    那个孽障……居然在这种重要的大日子又跑出去鬼混!

    他恨不得把这个厌恶的庶子拎来一顿狠揍,这份不悦浮现在眉眼间,更证实了众人的猜测。

    据说,二房的这个庶子纨绔荒淫,走马章台逐鸡猎狗,简直是神憎鬼厌。

    王氏见陷入了冷场和尴尬,目光一闪,看向一脸惊讶和无辜的陈氏,淡淡道:“倒是劳嫂子关心了。”

    随即再也不理会她,径直对着老夫人亲昵的笑道:“晟儿这孩子就是纯孝,为了在菩萨面前为您许下长寿的愿心,自愿在佛堂跪经,已经一天一夜了就是不肯起来。”

    “是吗?这孩子就是心眼实,我一个老婆子哪值得他这么费心劳力的……”

    老夫人笑得一派雍容,看向二儿媳的眼中却闪过一道讥诮。

    二夫人同样微笑以对,婆媳俩的目光隔空一对,顿时电光火石的错开——

    “晟儿虽然功课平平,对长辈挺有孝心的,前几天听说您腰腿不好,还特地到山上去猎来狐皮给您做围脖呢!”

    王氏这话说得实在漂亮,不仅把陈氏捅出的这个窟窿填上,还在老夫人面前讨了巧,又在众人面前维护了二房父慈妻贤子孝的形象。众人看她的眼神都带着佩服和赞叹——那个庶子广晟是个什么货色大家心知肚明,王氏身为嫡母不仅不打压薄待,还为他百般遮掩宣扬美名,简直是太过贤德了!

    家有贤妻夫祸少啊——沈源能青云直上,贤内助的功劳肯定不少!

    男人们想想自家捻酸吃醋的妻妾们,心下感叹,看向沈源的目光都带着羡慕嫉妒。

    转眼到了开席之时,众人移步正厅,围着圆桌坐下,左五为男席,右七为女席。因都不算是外人,老夫人笑着解释道道:“都是自家人,略拿屏风隔一隔就好——我这老太婆都不怕被你们瞧见皱纹,各位美人儿也更不必害羞了!”

    “世上哪来这么漂亮的老婆子啊!跟两个儿媳站在一起,简直跟姐妹花似的。”

    多年老姐妹的调侃,让在场诸人都忍俊不禁的笑出了声,大夫人陈氏和二夫人王氏一左一右站在她身后伺候酒菜,陈氏正想接话,王氏却已经笑着打趣道:“母亲必定是有什么美容的秘方,藏着掖着不肯告诉我们妯娌俩,真是一点也不疼我们了。”

    笑闹过后,同席上下首第三位的安远伯夫人多喝了两杯,脸上起了嫣红,她左顾右盼,突然大声问老夫人道:“你们侯府的匾额收起来可有三年了吧?皇上还没决定由老大还是老二来袭这爵位?”

    这一问石破天惊,所有人都呆住了,现场陷入死一样的寂静——由于只隔了一道纸绘屏风,那一边的男客席也听得很是真切。

    只听当的一声,竟是陈氏面色苍白,手中银筷落地都浑然不觉!