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安乐村无人不知李慕今年下了考场，这科举一事可是件顶天的大事，若是考上了，那光荣的可是整个村子。自打李慕从县城里回来，整个安乐村，无论姓李不姓李，便都在等着喜讯的到来。
来送捷报之人刚入村子，便有人上来打听了。等林婶见了差使，一路奔去张家喊李慕回去，一边跑一边叫人，便有更多的人知晓，李慕考中了。
尽管县试只是科举的头一道坎，可这并不意味着过县试就是件容易的事，整个饶南镇有秀才功名的人都能数的过来。过了县试，那便意味着功名加身，从白身摇身一变成了秀才老爷了。且不提只有得了秀才功名才能进一步地考取举人，哪怕是一辈子都中不了举的秀才，在百姓心目中，也是可以依托的存在。
李慕并不敢叫人久等，忙起身，在临走之前瞧见了夏荷一脸逃过一劫的窃喜，无奈地摇摇头。
等赶回李家，那李家的院子里，早便被乡亲们给填满了。
一见秀才老爷回来了，熙熙攘攘地挤在院中的村民们便自觉让开了一条路。报喜之人以他手中那张轻飘飘的纸为名，同样被唤作捷报。李慕一拱手，道是：“辛苦捷报大人了。”
“恭喜恭喜，恭喜安乐村再出茂才。”来人颇有几分年纪，“上回你们安乐村有人中举，也是我来充的捷报。”
李慕哑然，村子里上一个得了举人功名的，正是自己的亲叔父。
李慕与他那叔父的关系颇为尴尬，然而这个中缘由却并不方便叫外人知晓。他便没有接这个茬，而是从林婶那儿拿了早便准备好的红包，双手递送过去，道：“劳烦大人跑这一趟，一点小心意，不成敬意。”
那捷报掂了掂手中的口袋，十分满意它的重量，这安乐村不愧是县里都出了名的富饶之地，他之所以记得自己许多年前来过一趟，就是因为那一次的红包特别大，这一回也不输起上次。
李慕又让道：“眼看着要到晌午了，不如请捷报大人在我家用过午饭再走。”
“不必麻烦，我这还要早些赶回去回禀县令大人，诸位请自便。”那捷报喜滋滋地抱拳让了让，将红包小心翼翼收好，就要离去。
李慕手中拿着一纸捷报，并未多瞧一眼。倒是李老太太等差役一走，便赶紧要李慕把东西呈上来，一个字一个字地，要李慕给他念上面的字。
李老太太毕竟是书院先生之女，也是识字的，只是年纪大了，眼睛有些花。她一边听李慕说，一边费力地瞄着那张纸，忽地，她仿若一下子年轻了十岁似的，跳了起来，高兴道：“慕儿！我的慕儿是这次县试第一名！哈哈哈！当家的，你可瞧见了！”
她也不听李慕念了，一把抢过捷报，便小跑去一旁所供的李老爷子的灵牌处，将捷报摊放在灵牌面前。
李老太太这些年身子骨愈发差了，才刚却忽地活泼了起来。然而待她站在牌位之前时，却忽然又老了似的，双手颤抖着，一遍一遍地、抹平眼前的这张薄薄的纸。
这动作重复了一遍又一遍，不知从何而起，蓦地一股子的悲痛便翻涌了上来。李老太太的双手已经没法平放在供台上了，她捂着嘴巴，吧嗒吧嗒地掉起了泪珠子。不巧有滴泪便坠在了捷报上，虎了李老太太一跳，忙把捷报捧起，贴在心窝处。
李慕见母亲蓦然神伤，赶紧去搀着他，低声安抚。
林婶则是一瞧李老太太哭了，便叉着腰，站在了门口，不叫任何旁人进来。
李老太太啜泣片刻，猛地想起了院子里还站着一大堆的乡里乡亲，赶忙把泪给擦干了，拍了拍李慕的手，道是：“好孩子，你跟大伙儿们说声，咱们明儿个晚上办宴，给你庆贺！只要是咱们村儿里的人，都可以来，管吃饱！”
似乎是将心底里埋了许多年的郁气都哭了出来，李老太太立时挂起了笑来，挺直了腰板，走去院子里，跟这一院的人，不管是熟的还是不熟的，都热热切切地聊了起来，收下了每一句恭维。
张十一在知晓李慕考中了后，也三两下收拾起了手上的家伙，让夏荷老实呆着，自己去道喜了。瞧着李老太太捧在手中的捷报，张十一却颇有些失神。还好他还记得这是在大庭广众之下，片刻便回神过来。仗着自己是李慕的岳丈，他没跟旁人似的客气，而是径直去了李慕那儿，笑道：“好小子，今年才十七岁便能得了秀才，有出息！”
“亲家，慕儿这回可还是县试第一名呢！”李老太太笑眯眯道。
“哦？”张十一闻言，笑得更开了，拍了拍李慕的肩膀，故意使上大力气，道是，“可以可以，以后乡试、会试、殿试，可也得拿第一名才行，争取能拿咱们闵朝头一份儿三元及第！”
李慕忍着肩上的疼，谦道：“岳丈高看了。”
林婶却也来凑热闹，道：“老爷的确有那份儿才干！”
李慕撑着额头，殿试还遥遥无期，怎么在自家人眼里，三元及第都像是唾手可得似的？
好不容易聚集在李家的人纷纷离去，安静下来之后，李慕才拿着那份儿捷报，看了半晌。
“来，慕儿，咱们将捷报贴在这儿！”李老太太在厅堂里转了半晌，选中了一块位置，“贴的靠下一点，往上的好再贴以后的！”
李慕却忽然想起了什么，道是：“母亲，夏荷还未见过呢，我先带去给他看看。”
“哦，哦！差点儿把这事儿给忘了！”李老太太拍了拍自个儿的脑袋，道是，“你快去吧，夏荷见了定也会高兴的。”
李慕点头，捏着那张纸，便去找夏荷了。
夏荷还在自己的屋子里坐着呢，面前摊开几个才写罢的大字，各个歪七扭八。张十一这还是头一回见夏荷用毛笔写字，瞧这字没骨没形地，气得要命：“你那相公都拿了县试头一名了，你呢！连个字都些不好。”
“他是男子，我是女子！”夏荷辩解道。
张十一立时哑声。
一转头瞧见了李慕，他甩了甩手，道是：“我是管不了这孩子了！姑爷，托给你了！”一气之下，忘了昨儿个才跟兰娘商量的，尽量地别叫两人独处。
等他反应过来，赶紧踮脚跑去看两人在做什么，就见李慕正教夏荷握笔呢，从最简单的横竖撇捺开始书写。
又过了一日，夏荷说什么都要下地，去李家吃大席。
上一回李家大摆筵席还是在他跟李慕成亲那天，夏荷却是全村里唯一一个吃不上的，只能呆在屋子里干等着，这一次他可不想又换个屋子等。
兰娘心知掌勺的林婶那些拿手菜，夏荷平日里又不是吃不上，说是要吃大席，不过是个借口，还不是在屋子里窝烦了。见他可怜巴巴的样子，兰娘也不好说重话，又揭开他的腿上的绑布，瞧了瞧里头伤口的模样，叹道：“你这怎么下地，要蹦着去吃你的大席吗？”
“娘，我会小心的！”夏荷起誓，“我保证完完整整地到家去，不会再伤着！”
兰娘却敏锐地察觉了夏荷话语间已经用“家”去指那头了，不由得有些心酸。想想早便嫁出去的大女儿冬梅，她暗自骂了句女生外向，夏荷这儿子却因那件事，被养得跟女儿无异了，自己这个家，怎么一转眼就剩了俩老东西了。
这话却不想在夏荷面前说，兰娘闭上了眼，半晌，答应了下来。
夏荷便高兴了起来，也不管还摊在桌子上的纸笔，蹦下了床。还好他还记得用伤得轻一些、只是破了皮的那只脚先着地。
兰娘只好跟在他身后收拾，这姑爷送来的东西可都贵着呢，自家当家的可眼馋了，却毕竟是给夏荷用的，夏荷都要回去了，东西留下来可并不妥当。
张家作为亲家到的比旁人要早些，兰娘将东西一放，便挽着袖子去给林婶帮忙了。一同在忙活的还有李家的几个媳妇，林婶则正在砍一大扇的排骨，要炖排骨吃。
林婶见兰娘来了，像是忘了没多久前两人还在街上吵过一架似的，热热切切地打了招呼，问道：“可是夫人回来了？”
“夏荷在前头坐着呢，他非要回来，可他那伤，唉，还是别多走动的好。”兰娘苦道。
林婶这些日子光顾着等捷报了，这才想起来她还未问过夏荷是怎么伤着了，于是问道：“夫人这好端端地上了回山，怎么就摔着了，哎。”
“那雨天路滑，也是我家当家的年纪大了，差点儿磕倒。夏荷拽住了他爹，自己却擦下去了，右腿还好，只是破了层皮，左腿磕在了块石头上，那口子，可吓人了。”兰娘道是。
林婶心有戚戚，点头道是：“往后雨天上山，可得小心点儿才是。”
夏荷哪儿能真乖乖在前院坐住了。他有两日没见到金宝了，拖着伤腿，跑到金宝的小座子面前，扮鬼脸逗弄起孩子来，逗得金宝咯咯在笑。
忽地，他听到身后有人在说：“这续弦果然还是娶小姨子好，夏荷你待秋月的孩子，可真比亲生的还亲呢。哎，不过，你这也嫁来咱李家有些日子了，肚子里什么时候能有动静呀？”
夏荷不怎么爱听这话，却也知道对方是在冲着自己说。他回头瞧是谁，只见是个不怎么眼熟的婆娘。他仔细想了想，直到想起这人的眉眼里有三分像李香儿，才记起了，这不是村长家的么？