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弘清一生漂游江湖，见多识广，心思精细。刚才宋显麟收剑顿势之后，有一个习惯性地欲跪下参见的动作，弘清在后边看得一清二楚。
他当即就猜到了来者为何人。
身为江湖老侠僧，性情自由无拘，不愿意受世俗礼数规矩的束缚。于是他就装不知道进来的人是谁，对宋显麟说道：“你们官家人的事，老和尚也不方便多听，我带江必通回去了，咱们有事再联络。”
说完，他甩袍袖往外就走。刚要迈上石梯，发觉江必通没有跟上来，回头喊他道：“神算子还不走？要跟着人家办公差的人一起混吗？”
那江必通这才反应过来，却依然愤愤不平：“明明是我先查到这个地方的，是谁下手这么快？我偏不服了，师侄你放心，我江必通绝不做有头无尾的事，你等我的消息。”
说完，他瞪了当头拿剑刺他的黑衣人一眼，越过他的身侧，跟上弘清，出了这间密室，回感恩寺去了。
这两个江湖人一离开，宋显麟便撩袍跪下：“臣叩见万岁。”
那当头的黑衣人见密内再无他人，便将面罩扯了下来，果然是行晔。他身后如影随形跟着的另一个人黑衣人，也取下了黑面罩，是茂春。其余十几个人则从石梯口一直排布到密室外，警惕着异常情况。
行晔这一会儿，已经将密室内的情形打量清楚了。他即气恼又失望，问宋显麟道：“可有什么发现？这些人都是怎么死的？”
“回皇上，这些看守皆死于掌击，掌力很猛，却瞧不出来路。这些人都是普通百姓的衣着，身上没有能够暴露身份的线索，臣会带人封锁这个地方，细细再查。”宋显麟回话道。
行晔能追到这里来，是因为他那个隐在民间的暗卫组织。这个组织的头目是一位叫夜鹰的中年人，他的表面身份是昂州一家酒楼的老板。外头刚有风声说到皇上遇刺、德妃遭劫，他就开始行动了。
因此当茂春找到他的时候，他已经打探到了一些消息。他们是先找到这处宅院的原主人，然后才找到这里来的。
行晔心怀着希望，却扑了一个空，心中失落，来到缪凤舞刚刚离开的那张床榻，坐在上头，捂着脸半晌无语。
茂春上前轻声劝道：“皇上，人既已不在此，还是快些离开吧，这里不是久留之地。”
行晔使劲地搓了一把脸，忽地站起身来，对宋显麟说道：“爱卿大喜之日，却要换下喜袍出来办差，这等忠义之心，让朕甚感欣慰。”
“臣职责所在，皇上与德妃娘娘又是在出了我家之后遇事，臣实在是难以安心呆在家中。皇上也不必忧心，臣定当尽心尽力，不管用什么方法，一定要找到德妃娘娘。”宋显麟郑重地保证道。
行晔点了点头，然后问道：“刚才那两位，可是江湖中人？他们打探到了什么消息？”
“前头出去的僧人，是臣的师叔，后面这位是江湖人称神算子的江必通。江前辈也只打听到了这里藏着一个女人，至于更进一步的消息，还待臣去查证。夜深了，皇上不宜久留于宫外，还是请回吧，臣有确切的消息，一定会进宫向皇上禀报。”
“好。”行晔再看一眼那床上被掀开的被子，然后举步往密室外走去。
茂春紧随其后，宋显麟也跟着将行晔送出了这座小院子，看着行晔上马离开，他也骑上马往中军大营急奔而去。
行晔回到宫里，先进了御书房，坐在龙案的后头一动不动，愣着神儿。
茂春知他心意，悄悄地出去，没一会儿就叫来一个人。这个人是茂春的徒弟，被指派专门盯着行馆那边的动静。
行晔见他进来了，开口问道：“行馆那边可有何异动？”
那盯梢的人躬身答道：“回皇上，奴才带着几个人分布在行馆的周围，盯了整整一个晚。陈国皇帝与他的随臣饮宴之后，便带着一名亲随出了行馆散步，在卧龙溪边上走了一回，也没见他与谁碰面，便又回了行馆。现在已经他们的人均已安歇了。”
他这一番汇报，行晔也没听出什么有用的讯息来，便让他继续盯紧，陈国人的异动，赶紧上报，然后就挥手让他下去了。
那人前脚刚走，茂春便说道：“皇上，依奴才看，将德妃娘娘从那间民居里劫走的人，当时并没有对娘娘不利。皇上也应该看得出来，看守的人都被掌击而死，可见与第一拨劫娘娘的人，不是一伙儿的。而娘娘歇过的床榻，没有挣扎过的痕迹，也没有血迹，娘娘连根儿头发都没有掉，鞋子都穿走了，可见走的时候是很从容的。”
茂春这番话，是想安他的心。行晔也看出来这一点了，只是对他而言，缪凤舞终究在敌人的手里，一日没有她的踪迹，他便一日不得安宁。
他又闷坐了一会儿，茂春再劝他安寝，他才起身，往揽月宫去。
揽月宫暖阁之中，玉泠早就睡熟了。行晔只摆了外袍，在玉泠的身边躺下去，看着女儿的睡颜，心酸不已，难以入眠。
而在这座皇宫里，因为缪凤舞的失踪而躁动不安的人，不止行晔一个。
凤仪宫里，夜半时分，后门悄悄地打开了，有一个人走了进来，也不掌灯，只悄悄地跟在珍珠的身后，来到了凤仪宫后殿的西暖阁。
在那里，皇后赵元灵虽然面有倦意，却衣饰齐整地坐在一张卷头案的后面，手中握着一盏茶，轻轻地转着，若有所思。
当珍珠领着那位从后门进来的人，出现在屋子里的时候，赵皇后挺了挺脊背：“马公公……”
来者正是掌管内侍省的内侍监马清贵。
这个老太监以拳抵口，轻咳了一声，上前做势要跪。赵皇后一抬手：“公公快坐吧，这里没有外人，不必拘礼了。”
马清贵也没客气，刚刚屈了一下的膝盖，当即就直了起来，来到卷头案右侧的一张官帽椅上坐下：“娘娘这么晚召老奴进见，有何吩咐？”
赵元灵最恨这个老太监这副明知故问的嘴脸，但是在这座皇宫里，她却必须跟这个老太监联手相助，才能够保住她的凤位。
她沉着脸抿了一口茶，才开口道：“公公比本宫消息灵通，应该早就知道了。德妃一早儿陪皇上去宋府参加婚宴，出去了就再也没回来。据本宫猜测，一定是在外头出了事。皇上虽然什么也不肯说，但是一天的脸色都不太好看，不停地召见臣工议事。看皇上忧心忡忡，却并不见悲痛，德妃应该是被人劫走了。不知道公公有什么消息？德妃是被谁所劫，如今人身在何处？”
马清贵掩口轻笑，随即答道：“娘娘这话问的，像是老奴派人劫了德妃一般。老奴哪有那通天的本事，皇上都找不到的人，老奴会知道在哪里吗？娘娘倒不如找国丈大人帮忙，国丈大人的门生广布天下，这点儿小事应该一问便知。”
赵皇后恨得暗中咬牙，却不得不强笑道：“公公如此聪明的人，怎么把本宫把火坑里推呢？这样的时刻，我若与我父亲联络，岂不是招皇上疑心？我父亲的门生都明面上的人，哪里及得过公公在昂州城遍埋暗线？公公才真正是手眼通天，昂州城里发生的事，哪有一件躲得过你的眼睛？”
马清贵不太爱听这番话，沉了脸色说道：“娘娘意欲如何？跟老奴直说了吧。”
赵皇后眼中厉光一闪，咬牙道：“如果公公能探知德妃的下落，就将她永远地留在宫外，别让她再回来了。”
“哦？”马清贵眯起眼睛，阴骘地一笑，“娘娘倒是会抓机会，宫里行事，还容易落人把柄。如今假他人之手，除掉了德妃，娘娘从此后便可稳居凤位，高枕无忧了。”
赵皇后不自在地撇了一下嘴：“公公这话，也只讲对了一部分。德妃在宫里的势头如何，公公是看在眼里的。她与淑妃大为不同，淑妃只是皇上与太后手中的一柄剑，器物而已，不足为惧。”
“可是德妃却不知道对皇上施了什么媚惑之术，皇上如今待她，竟比当初待宇文柔珍更甚。原指望着太后鄙夷她身份微贱，能够扛她一阵子。不想过了年后，在太后的态度竟发生了逆转，对她也柔和了起来。这样下去，等她的翅膀硬了，保不齐哪一天皇上就会扶她上位。若是她霸居后位，本宫自然是要遭殃的，本宫若倒了势，到马公公在宫里头怕也难以施展了。
马清贵自然懂得这个道理。两个人虽然是一条绳上的蚂蚱，休戚相关，但赵元灵在内心里一向对他很是鄙视，他看得清楚明白。因此每每他与赵皇后见面，两位合作者的言语之间，就会有互相为难的意味。
眼下赵元灵话说到这份儿上，马清贵也正色道：“皇后娘娘既如此说，老奴便领命去办此事。”
“听公公话里的意思，倒像是早知道了德妃的下落一般。”赵皇后忍不住，又揶揄他一句。
这次马清贵干脆站起身来，躬腰道：“皇后娘娘有吩咐，老奴赴汤蹈火也不敢辞。若有了消息，老奴让着人告诉皇后娘娘，夜深了，皇后娘娘早些安歇吧，老奴告退。”
说完，不等赵元灵开口应话，马清贵一转身就出了暖阁，离开了。
赵元灵看着他的背影，小声骂了一句：“老阉货，心都成蜂窝了，还嫌不够。”
而此时的行馆之中，贲允炎已经得知缪凤舞的藏身之处被人发现，人已经不知去向的消息。白天他还引以为得意的一步棋，没想到晚上就丢了棋子。
他与随臣聚在他的寝卧之中，正在紧急地商议地着：“鸿天会的行动那么隐密，连黑龙堂里的人都不知道缪凤舞的去向，怎么会被人跟上呢？如果是朝廷的人找到了她，眼下这宫里早就沸腾了。可是除了朝廷之外，还会有谁在关注着她的行踪，在我们刚刚把她藏起来的时候，随后就到，又将她迅速抢走了呢？”
“皇上，不管是谁动的手，我们一个一个都在明面上，是不方便去查的。还是听鸿天会的消息吧，那拨人轻易就得知了鸿天会的密室所在，相信不用我们催，鸿天会自己就急着去查。”一位随臣说道。
“话虽如此说，但我们也要做到心中有数。否则明儿与行晔交涉，朕拿什么撑腰？只要弄清楚不是朝廷的人救走了她，只要朝廷还不知道她的下落，便可以当她还在朕的手里，是朕手中一枚隐形而绝杀的筹码。”贲允炎说完这件事，紧接着问道，“国内的形势如何？吴梁二国可有动静？”
“皇上，今儿的密报中有提到，行氏扣留皇上在昂州城，令吴梁二国的国君万分惶恐。毕竟若陈国出了事，吴梁二国便如篮子里的鸡蛋，任人拿取了。因此吴梁二国已经集结军队，正在从东西的方向往魏国的边境施压。钦明王爷调动的五万京军与卫所征来的三万人马，共计八万，已经进驻涿州。”
贲允炎垂目思索片刻，微微叹息：“怕是行氏早有防范，他要等的就是这一场戏，三国齐齐出动，说不定正中他的下怀。因此……能不打就不打吧。”
这一夜，几人欢喜几人忧。
行晔只在天快亮的时候，迷迷糊糊地寤了一小会儿，便起床上朝去了。虽然德妃失踪是件大事，但是朝中事务，又有哪一件是小事呢？无论如何，他多年养成的习惯，雷打不动，坚决不肯缀朝。
不过他到底心不在焉，在朝上草草地解决了几件事，便下了朝。
刚回御书房，就有人进来禀报说，南陈皇帝贲氏求皇上。
行晔此时听到贲允炎的名字，眼睛都要冒火。在他冰冷的目光注视之中，贲允炎一派泰然地走了进来，自顾见了礼，在客座上坐好。
“行皇兄昨晚彻夜饮宴了吗？怎的看着面色不好？”贲允炎看着行晔，状似关切地问道。
行晔咬了一回牙，终于镇定下来，回他一笑：“贲皇弟玩笑，大战在即，朕哪里还有心思饮宴欢歌？朕恨不能御驾亲征，将那些欲犯我边境的肖小之徒打回老家去。”
贲允炎也不恼，摇头道：“行皇兄不可冲动，我听说行皇兄昨晚带着德妃去宋府喝喜酒，结果把德妃给弄丢了。若真有此事，那些劫走德妃的人，一定是醉翁之意不在酒，在于行皇兄也。若皇兄往前线打仗去了，那些人图谋皇兄不成，德妃成了废棋，还能保命吗？”
他一字一句，慢慢悠悠地说完这番话，行晔却听得心火上冲，额头的青筋都跳了直来：“听贲皇弟此言，倒好像朕的德妃是贲皇弟设计劫持，拿来要挟朕一般。”
贲允炎不慌不忙地笑了：“我只是听说了行皇兄眼下有不如意之事，帮忙分析一番。怎么行皇兄倒赖到我的头上了？我天天就在行皇兄的眼皮底下，就算想得出主意，又如何去施行呢？行皇兄以为我有分身之术吗？”
“哼！”行晔冷冷地哼了一声，“就算朕不御驾亲征，我魏国兵强马壮，也不惧任何敌人犯境。”
贲允炎更加悠然，一边品着茶一边说道：“以愚弟看来，行皇兄还是把家里的事解决了，再去布划边境之危，倒是更可行一些。毕竟行皇兄也不知道德妃如今在谁人的手中，一旦打了起来，各方势如水火，若真是牵连到德妃的身上，她因此而性命不保，岂不是行皇兄一生的遗憾？”
行晔的火气终于忍不住了，啪地一拍龙案：“不管是谁劫走了德妃，终究是我的地盘上，若被我查出真相来，一个也不留，全部千刀万剐！”
贲允炎见他怒目瞪着自己，将茶盏放下，脸上凛然威沉：“行皇兄还是不要冲动罢，就算是千刀万剐了行劫之人，德妃的性命敢丢了，似乎还是行皇兄不划算。”
行晔紧紧地攥着拳头，才忍住了冲出去揍他一顿的冲动，冷冷在说道：“让贲皇弟操心了，怎么？贲皇弟一大早到朕的御书房，就为了与朕讨论德妃吗？”
“当然不是！”贲允炎稳然起身，踱到行晔的面前，“愚弟此来是为我那五百八十六名百姓的性命，行皇兄之前遣使臣回迳州时，说得可非常清楚，只要愚弟亲来营救，以示诚意，行皇兄便无条件地放人。眼下我已经在昂州滞留了半月有余，诚意应该是足够了，行皇兄该放人了吧？”
行晔见他胸有成竹的样子，突然转怒为笑：“原该是放人的，只是这陈人私营魏矿之事，在我朝中影响甚巨，要放人也该对我朝中臣工有所交待与安抚。贲皇弟也知道，朕昨儿刚弄丢了德妃，心绪甚差，见不到德妃回宫之前，怕是没有心思来处理此事了。”