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纪咏当然不知道伯父和父亲为自己的事操碎了心。他既然决定要入仕途，从前的种种倦怠自然都要放下。去吏部备报过，他立刻去拜访了师座——这次会试的总裁官，礼部侍郎杨森。
杨森是淞江人，和纪咏的伯父纪颂是好友，早在纪咏关在家里纠结着要不要入仕的时候，纪颂已亲自上门向杨森解释，说纪咏受了风寒，卧床不起，待人能起床，即刻就来拜会恩师。杨森虽然早年进京游宦，但纪咏是他们江南数得着的天才，多多少少听说过纪咏的事，知道他三天两头常常“生病”，因而并没有放在心上，看在纪、杨两家的面子上，还差人送了些药材去探望。因而他见到纪咏的第一句话就是问他病好利落了没有。
纪咏下决心做一件事，就会把它做到最好。
他感激涕零地向杨森道谢，谈论起杨森最感兴趣的稼穑之事，杨森突然觉得这个学生不仅博学多才，而且言辞恳切，虽有青涩之处，却不失青年人的锐气，让他十分的喜欢。纪咏告辞的时候，他破天荒地将纪咏送到了书房门外，还叮嘱纪咏：“没事的时候就来我这里坐坐。”
纪咏再三作揖道谢，这才上了马车。
之后他又一一宴请那些同科。
不过几日功夫，就和今年的新科进士们混了个脸熟，等到他去翰林院上任时，几乎是一路被人拍着肩膀称着“贤侄”走到掌院学士面前的，让和他一起上任的状元蔡固元的脸色变得非常的难看。
纪咏全当没看见，在那些老翰林面前低眉顺目，很快就博得了个“谦逊谨慎”的评价，让纪颂和纪颀不由得目瞪口呆，纪颀更是擦着额头的汗道：“见明这是怎么了？简直像变了个人似的！”
纪颂却想到了窦昭。
他叫了子息来问：“之后见明给窦家四小姐回信了吗？”
“回了。”子息悄声道，“少爷说窦家四小姐的话很有道理。说不管皇上是看着他年轻还是看着他文章写的好才点了他做探花。这也是因为他有这个本钱和实力，实在不应该拘泥于是什么花！”
纪颂不由得暗暗点头，吩咐他：“以后见明和窦家四小姐的事，你要多多留心。”
就是让他当耳报神嘛！
子息在心里嘀咕，面上哪里敢露出丝毫的不悦，连连应“是”。
正在此时，纪老太爷的信到了。
纪颂把信递给纪颀看，苦笑道：“让我们不要大惊小怪，见明虽然喜欢新奇之事，但只要是他答应的事。却从不曾半途而废，这次他既然入了仕，就不会丢下来到处乱跑的。他和窦家四小姐一个在京都。一个在真定，时间长了，也就淡了，让人悄悄地注意一下就行了。至于见明的婚事，他老人家自有主张。让我们不要擅自做主。”
纪颀已匆匆将信看了一遍，闻言叹道：“也只有如此了！”语气颇为沮丧。
纪颂想到纪咏这些日子像变了个人似的，心里总觉得不踏实，和纪颀商量，又写了封信给纪老太爷，又叫了人留意着纪咏的行踪。在得知窦启俊来向纪咏辞行，纪咏因为入职翰林院而没办法履行前诺和窦启俊一起回真定的时候，纪颂还是长长地松了口气。和纪颀感慨道：“姜还是老的辣。难怪只有祖父能管得住见明了！”
纪颀不住地点头。
纪咏却写信向窦昭抱怨：“……本想去找你玩的，结果却去不成了。也不知道这事什么时候是个尽头！”
窦昭笑得不行，回信给他：“听说越是大官越不容易致仕。你不如想办法找点乐子，不然真的会被闷死的。”
纪咏很快给她回信：“翰林院尸位素餐的多，却也不乏真才实学之辈。我近日跟着杜加年在学制琴。到时候送你一张。”
杜加年名轮，擅琴。也是当朝有名的制琴大师，又因出身翰林，所制之琴万金难求。
窦昭道：“你不如帮我求一张杜加年亲手制作的琴好了！”
纪咏勃然大怒：“定要叫你后悔今日狂言。”
可没几日，纪咏就从京都给她送了张杜加年制作的琴，还在琴尾落了“桑林”的款。
窦昭大爱，专门请了江南大家在家里教自己抚琴。
纪咏又给她找了几本古琴谱。
两人书信来往，很快就到了秋天。
在田庄里养伤的徐青求见：“世子爷怕再去田庄惹人眼，住在了东城门口的那家高升客栈，想来拜访小姐，不知道小姐何时方便？”
窦昭大吃一惊，失声道：“出了什么事？”
宋墨被英国公谄害的事已经过去大半年了，按理说，宋墨应该和宋宜春斗得正欢，怎么会突然跑到她这里来？
徐青则被窦昭目露惊恐的样子吓了一大跳。
他忙道：“没出什么事！世子爷如今已牢牢掌控了局势，这次是专程来给您道谢的。之前之所以没来，是怕被国公爷发现您和那件事有关联，连累了您……”
窦昭舒了口气，道：“你们家世子爷既然平安无事就好。你跟他说一声，道谢什么的，就不用了，我们也不过是适逢其会。我一个内宅女子，实在是不方便随意见外客，他的好意，我心领了。”又道，“来的都是客，我这就跟段公义和陈晓风说一声，让他们代我招待世子爷吧！”
徐青睁大了眼睛，满脸不敢置信地望着窦昭。
世子爷来向她道谢，竟然吃了闭门羹！
他不由傻了眼。
窦昭端了茶。
徐青只好愣愣地跟着素心出了厅堂。
素心颇为担忧地问窦昭：“不去见世子爷，这样好吗？”
她对宋墨，也是印象深刻的。
“好不容易才从宋家的事里摘出来，”窦昭道，“敬而远之才是正道。”
素心点头。
有小厮进来禀道：“有个叫陈核的，说是京都通德银楼的伙计，受了范掌柜之托。给四小姐捎了件东西。我让他给我就行了，他却说范掌柜曾经交待过，一定要他亲手交给您。”
什么通德银楼的伙计，分明是宋墨的贴身侍从。
看样子，他不见着自己是不会甘心的。
窦昭怕宋墨再派什么人来求见，眉头微微蹙了蹙，道：“让那伙计进来吧！”
小厮应声而去。
陈核低眉顺眼地跟着小厮走了进来。
他恭敬地给窦昭磕了个头，从怀里掏出个巴掌大小的雕红漆的匣子奉给窦昭。
“四小姐及笄，世子爷本应来贺，只因身边有小人作祟。唯恐连累了小姐，所以才一直隐忍不发，直到现在京都诸事顺当。世子爷这才亲自前来给四小姐祝贺。”他恭谨地道，“听徐青说四小姐不便见客，世子爷不好打扰，命我将之前早就准备好的及笄礼送过来。”说着，他连续给窦昭磕了三个头。“祝四小姐芳龄永继，福寿绵延！”又道，“这匣子里是串旃檀香的佛珠，原本是夫人的心爱之物，世子爷留下来做个念想的，因是请曾经在大相国寺坐化的得德高僧加持过。特意送了小姐，愿小姐能万事顺遂，清泰平安！”
窦昭错愕。
宋墨竟然将母亲心爱的旃檀香佛珠送给她做了及笄贺礼。
她以为宋墨来。只是单纯地想向自己道谢的。
那匣子在窦昭手中滚烫滚烫的，仿佛流火般炙热。
她突然有点后悔刚才拒绝去见宋墨。
否则，宋墨也不会让陈核代他给自己送贺礼了。
她也就可以婉言谢绝这份贺礼。
现在当着陈核的面，她心中纵然忐忑，也只好示意素心收下礼物。让陈核代她向宋墨道谢。
陈核没有退下，而是眼圈一红。哽咽道：“四小姐，您可能不知道，世子爷之前为应对国公爷，一直没能好好地养伤，伤势一直反反复复的，御医说，世子爷要是再这样折腾，就是大罗神仙也治不好世子爷的伤了。现在好不容易大事已定，世子爷却借口要用无根之水煮药，兴师动众地搬去了大兴御赐的田庄居住。大伙儿原想，在颐志堂也好，在御赐的田庄也好，只要世子爷能静心地早点把伤养好就行了……谁知道世子爷却是打着明修栈道，暗渡陈仓的主意，要亲自登门给您道谢……您见都不见，世子爷得多寒心……”说着，“咚咚咚”地给窦昭磕起头来，“四小姐，我求求您了。您去见见世子爷吧！世子爷还一直惦记着四小姐的救命之恩呢！而且有些话，他一直憋在心里，也没个能商量的人，就盼着能见见四小姐，问问当初那件事呢……求小姐成全！”
窦昭默然。
谁都没有想到宋宜春会对宋墨突然发难，也难怪宋墨会一直困惑到今天。
这件事恐怕将是宋墨心头一根无望无法拔除的刺吧！
自己不过是个外人，却能窥得其中蹊跷，宋墨肯定会找自己问个明白的，希望能从自己这里找到一些父亲对自己发难的缘由。
如果自己避而不见，只怕宋墨一想起这件事就会想起自己吧！
窦昭想了想，道：“你跟你们家世子爷说，明天就在田庄见吧！”她瞥了一眼陈核，淡淡地道，“不过，只此一次，下不为例。”
“四小姐！”陈核又惊又喜，忙道，“小的再也不敢自作主张了……”又给窦昭磕了几个头。
窦昭让素心送走了陈核，去了祖母那里。
祖母知道窦昭要去田庄见陈先生，笑着问她：“你那笔墨铺子的生意如何？”
“刚好能够维持开销。”窦昭笑道，“这次去田庄，也是想和陈先生商量商量，看能不能有什么好办法让铺子赢利。”
祖母点头，问起那个在窦昭及笄礼上给窦昭送锦鸡的田富贵来：“十三把他要了去，他没有给你惹什么麻烦吧？”
老人家觉得人既然是崔十三要去的，若是不好，这责任就全在崔十三的身上了。
窦昭不由抿了嘴笑。
这个田富贵，还真是块做生意的料子，去了京都没几日就上了手，因比崔十三姿态更低，做得比崔十三还要好。
“您就放心好了！崔十三引荐的还能有错？！”
“那就好！”祖母听了很高兴，翌日亲自送了窦昭出门。
晴朗的秋日，天空中没有一丝云彩，澄静中透着高爽。
窦昭不由深深地吸了口气。
马车在进村的拐角处被人拦了下来。
“四小姐，”向她抱拳的是她上次见过的陈核，“世子爷在后山的河边等您。”
那里曾是她和父亲垂钓过的地方。
山下有条小路通往后山，却不适合走马车。
路很近，拐过山头就到，窦昭由素心扶着下了马车，小路旁边停了辆软轿。
陈核上前撩了帘子。
窦昭上了轿。
轿子晃悠悠地上了小径。
平日里寥无人影的树林此时却每隔几步就能感觉到若有若无的锋芒，隐隐锁住了通向后山的小路。
窦昭走在平日熟悉的小径上，却仿佛走在深渊峭壁的边缘。
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还有两天就解放了……~~~~(>_<)~~~~
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