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弦国在戚国的东面，再往东就是东荣。弦戚两国以一条徊江相隔，徊江的支流四通八达，譬如在阿追失忆时将她带到戚国的那一支，便是直通到戚国国都朝麓的——大多的支流附近俱是这样的繁荣盛景，又或虽无人烟也有一片枝繁叶茂，但隔在两国间的这条主流西侧，却偏是一片荒芜的石山，坚硬地铺在那里，颇煞风景，倒也为戚国添了一道抵御外敌的屏障。
阿追与苏鸾已在这石山间走了三日，起先迷过几次路，后来学会了沿途做标记、又知只要一路往东便可，走得倒还算顺利。
顺利归顺利，疲惫也是难免的。带进来的粮食要省着吃，累了也只能找个石洞暂睡一晚。二人都是不差的出身，这样餐风饮露实在是头一回，苏鸾难免道：“就为那一个梦，你就拿定是戚王给你下药了？万一那只是、只是个寻常的梦呢？”
阿追含歉地看着她，摇头却很坚定。那梦境虽然来得猝不及防，那种感觉她却是分辨得出的。随意做的梦总和带着预知的梦有所不同，其中区别她难以描述，只是自己心里清楚得很。
况且这个梦还尤其不同了些。她隐隐记得，好像梦里有一位高人给了她什么指点，她虽已想不起那人是谁、长得什么模样，满心的信任却并未因此削减半分。
总之，一切感受皆让她足以相信此行无错。
见她这样坚决，苏鸾也就不再质疑，拍着她的肩膀反做宽慰：“我虽口一说，你别在意。就算你弄错了，我也是要陪你走到底的！死也一起死！”
阿追心弦微颤，俄而叹了口气。
好久以前，二人年纪都还小，一个头磕下去，立志要比亲姐妹还亲、要生死与共。其实小孩子说这样的话，多带点懵懂的傻义气，“比亲姐妹还亲”还算易懂，“生死与共”的分量到底有多重，她也不知自己那时能不能说清楚。
这么多年来，就这样自然而然地存着这份心长大了。万没想到上苍还真就让她们“生死与共”了一回。
阿追握了握苏鸾的手：“咱这趟应是能活着回去，只是……就算活着回去，我大概也不剩多少时日了，到时可不要你陪我一起死。”
“欸，现在说什么丧气话？”苏鸾闷头往山上爬着，口气闲闲，“你想想，咱都离开弦国多久了？那时弦国的医官制不出解药，也许现在可以了呢？”
苏鸾边是理直气壮地说着，边是眼眶一热。这话说来，她自己都不信——如若君上那边已能制出那药，早就该叫她们回去了，哪会有今天？
阿追缄默了会儿，又道：“这话我不知怎么直接跟怀哥哥说，等我死了，你替我交待遗言给他吧——若能有机会，就让他对戚王称臣，把弦国并入戚国。”
“阿追？！”苏鸾惊住。
阿追又是一声长叹。
一路上，她都在胡思乱想，这样的胡思乱想让她无法专心去占卜任何事情。好在即便不去占卜，她也仍想明白了一些紧要事，譬如，戚王这样的阴狠又工于心计，若有朝一日戚、弦两国兵戈相向，怀哥哥一定是斗不过他的；而怀哥哥一旦输了，戚王一定会让他连死都死不痛快。
所以先一步称臣或许更明智一些。所谓伸手不打笑脸人，纵使难免屈辱些，总归在乱世里保得一条命在。
想完这一番后，阿追骤然懵住，惊觉在这些日子里自己对嬴焕的看法发生了怎样翻天覆地的变化。她心里一阵难过，定定气，又觉得实在这样的看法才是对的，从前，是她被满心的眷恋蒙住了双眼，眼下能对他有这样的近乎残忍的看法，是她终于看得清楚了。
阿追摇摇头不再去多想，和苏鸾一起喘着粗气继续往上攀，很快听到比她走得快几步的苏鸾一叫：“阿追！”
她皱皱眉追上去，脚步踏到山顶上时抬头一看，眼前的坡前便是数丈平坦，数丈之外的那边正是徊江。
这平坦之处也没生什么草木，橙红色的土壤就这样铺着，看上去像一块粗布。那徊江则如同一条精致的丝绸压在粗布的边缘，流光溢彩的，两厢反差鲜明。
阿追凝神眺望了一会儿露出笑容，与苏鸾挽着手在附近寻了条附近村民日常行走踏出来的道下山。这半边石山上覆的土层比那半边要厚一些，有些地方就生了草木，树根像藤条一样紧紧攀在地上，正好让她们多个可以扶的地方。
二人间多了些轻松的笑语，阿追说回到弦国定要多吃两碗怀哥哥身边的厨子做的面条，多卧四五个鸡蛋。苏鸾笑骂你要吃鸡蛋就直说，这样不给面条面子，面条多伤心啊！
说说笑笑地走上山脚下的平地，再有一搭没一搭地闲聊下去，那绸缎般的徊江就越来越近了。
忽闻耳边疾风划过，苏鸾刚落下脚步，一支羽箭斜插足前！
“啊！”二人都吓得往后一退，未及回神，马蹄声已近。阿追愕然望去，五六人持着刀剑已将她们围住，俱是黑衣银甲，显是戚国兵士！
她定住神问：“各位郎君这是做什么？”
“做什么？”为首那人面无表情却有一声笑，手里缣帛一展，睇了二人一眼，又看那画像。
阿追心里咯噔一颤，几近窒息地看着那缣帛背后透出的颜色，不及他反应，猛一拽苏鸾：“快跑！”
二人自两匹马间强闯而出，顷刻间背后喝声骤起，而后，马蹄声也掀了起来。
微风席卷起一片沙尘，在眼中一抚，双眼就涌出泪来。阿追抬手抹掉眼泪，迷蒙的视线里明明已看到有两匹马已奔至她们前面，脚下却仍不肯停。
弦国已经很近了、已经很近了……
她不想再回到朝麓去，不想再见到那个人。她希望这辈子都不要再跟戚国有任何瓜葛，希望心里能有一道徊江，像隔开戚国与弦国那样，隔开她的今天和明天。
阿追不管不顾地跑着，明明绝望地知道此事已做不到，仍被心底的不甘催得半步也不肯停。
再抹眼泪时，蓦闻苏鸾一声轻叫。刚回头，但觉颈间被人一勒，一块帕子被紧捂上来。
她浑身迅速地酸软脱力，眼皮竭力地抬了一抬，最后看到的，是橙红色的土地尽头，流淌着流光溢彩的徊江。
好像是粗布边缘镶着一条精美的丝绸。
但那丝绸的柔软，她摸不到了。
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玄明殿里，宫人们安安静静地等着，相熟的人又时不时地互望一眼，再一同向床榻的方向扫上一眼。
这样的情景从没有过。
戚王坐在榻边，纹丝不动地已有好几个时辰；上将军雁逸静立在几尺外，同样已纹丝不动地等了好几个时辰。除此之外还有庄老丞相等几位重臣，各自在沉默地等着……
都在等同一个人。那人躺在榻上无声无息，听说是把她寻回来的官兵下迷药时下得太重了，是以她一时醒不过来。
阿追困在一场梦里，亦或可说是正心甘情愿地将自己困在那场梦里，不想接触外面的世界。
梦里的情境十分简单，远方一条徊江、脚下是延绵土地，她竭尽全力地向那徊江奔着，不知疲惫。但是怎么跑都跑不到，好像这一段距离半点都没有缩短，徊江始终在那遥遥的地方，看得见触不到。
梦里的她，其实已然意识到自己在做梦了，只是有一股巨大的恐惧让她惧于醒过来。她不想在睁眼后看到自己最不想看到的，便宁可这样一直在梦里跑着，去追那看得见触不到的徊江。
可最终，意识还是一点点清晰过来，那徊江她竭力地想看也再寻不到。眼前一片黑暗，耳边能听到一声声呼吸。
阿追无奈地喟叹一声，睁开眼睛，光线涌了进来。
“阿追？”耳畔的唤语熟悉而带着几许惊喜，她冷冷地循声看过去，睇了眼前的人须臾，半个字也不想同他说。
“可算醒了。吃些东西吧，有什么事……我听你慢慢说。”嬴焕说着便端矮几上提前备好的粥给她，阿追轻笑了声，目光微挪，停在他腰间的佩剑上。
“唰”地一声长剑倏然出鞘！几声疾呼同时掀起，嬴焕正刚端起的碗一放，身形猛退。
他急闪间讶异地看着她，她却并无甚神色，也没有一句话，只是一剑剑接连刺过，眼中带着十足的冷冽。
他第一次在她的目光下胆战心惊。
嬴焕目光微凛再避开一剑，在她收手再刺前疾步上前猛捉她手腕，阿追一挣未果但觉腕上一痛，佩剑脱手而出。
“咣当。”她眼看着利刃撞在地上，被寒光划出一阵心凉。
胳膊陡被狠扭向身后又一痛，阿追身子撞在墙上，背后传来的语声是她所熟悉的平静：“你干什么？”
“你杀了我。”她阖上眼本不想看他，忽地感觉到他手上一闪而过的轻颤，觉得他现下的心绪十分好笑。
她便稍回过头，玩味地睃着他眼底一分一毫的情绪，添上一句：“或者，我们该先来说一说你给我下药的趣事？”