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第三章衣锦还乡（三）
皇帝出巡，内有中黄门冗从伴驾，近有羽林虎贲的勇士扈从，在前有执金吾的士兵做仪仗导向，在最外围，还有北营军士的环卫。
因此，此次刘宏巡幸河间，北军五校一个不少，全部随行在侧。
他们是
步兵校尉刘表
屯骑校尉鲍鸿
射声校尉黄忠
长水校尉袁术
越骑校尉冯芳
这五人的身份，也颇有意趣——刘表是宗亲，鲍鸿是张温故吏，黄忠是何进心腹，袁术是世家子弟，冯芳是曹节的女婿，可以说，他们分别代表了宗亲、外戚、世家、重臣、阉党五大政治派系。
虽然这不是刘宏特意安排的结果，不过做为禁卫军，北营五校的政治立场，能被分布得如此均衡，也的确在最大程度上保障了刘宏的安全，可谓是天作之合。
然而，此时的袁术，却正在为这个“天作之合”忧心忡忡，坐卧不安。
自从担任长水校尉以来，袁术登时觉得自己扬眉吐气了。
不得不说，兄长袁绍给他的压力，实在太大。虽然袁术屡屡在嫡庶之别上藐视袁绍，可是，论名气，袁绍却比他大得多，而在仕途方面，更是远远的走在了他的前面。
守孝结束之后，袁术先是应大将军何进的礼聘，出任大将军掾，紧接着，便被何进举荐为侍御史，然后转迁为虎贲中郎将，升官的速度之快，实在让寒门子弟望尘莫及，活活羡煞。
可是，这对心高气傲的袁术来说，不仅不是什么值得高兴的事情，反倒让他觉得十分屈辱。
为何？众位看官请略略回忆一下便知，当初袁绍的升迁之路，竟与此刻的袁术一模一样，简直就是亦步亦趋。
所以袁术才会火大——若是这天底下只许袁术不服一个人，那个人绝对就是袁绍。
尽管从大将军掾到侍御史再到中郎将，只不过是世家子弟迁升方式的一种成例罢了，因为无论是侍御史，还是中郎将，都是清贵、显望之职，对于十分看重自身的名望、地位，又大部分没有实干之才的世家子弟，是最合适不过了。
可就因为袁绍也是顺着这条路迁升上去的，袁术便对这一再正常不过的任命，耿耿于怀起来。
直到从虎贲中郎将转任北军五校的长水校尉之后，袁术才算是摆脱了袁绍的阴影，松了口气。
但若仅仅止于此的话，他还不足以彻底压倒袁绍。
籍平定荥阳叛乱的功劳，袁绍已被封为繁阳亭侯，军功封侯，这在重视武功的汉代，可是了不起的荣誉，更何况，袁绍担任的司隶校尉，更是虎踞京师的雄职。
相比之下，没能承袭到父亲安国亭侯爵位的袁术，地位自然比袁绍低了一等，而长水校尉虽也显贵，却比不上司隶校尉大权在握。
所以，袁术十分渴望一个机会，一个全面压倒袁绍的机会。
可这样的机会何其难得。虽然袁术是公家子弟，但是年纪毕竟还不大，正处于遍历卿守，苦熬资历的阶段，能担任长水校尉，已经是得益于自己的高贵出身了。
若想凭空超擢，除非是有贵人的全力提携，而且这里的所说的贵人，可不是一般意义上的。
就算是袁术的叔叔袁隗，或是袁术的恩主何进，都没有这个能力，可以说，袁术现今走过的仕途，已经是他们能力的上限了。
有这个能力的，只有当今的天子刘宏，以及深得刘宏的看重、身负外戚、士人两大集团厚望的刘照。
然而，想要讨得刘宏的欢心，就必须结交诸常侍，虽然袁隗曾在暗地里劝过袁术这般作为，可是心高气傲，又一贯在士人集团的立场上站惯了的袁术，一时半会儿还很难扭转观念，放下身段，去讨好他以前嗤之以鼻的阉人们。
至于刘照么，袁术更是不想低头——当年在袁逢的灵柩前，袁术的傲慢引发了刘照的傲娇，结果，袁术非但没有盼到刘照的“礼贤下士”，反而被刘照也用冷冰冰的态度给顶了回来。此后，刘照更是对袁术来了个敬而远之，置若罔闻，这让袁术在失望的同时，也憋了一肚子的气，就算有袁基居中调停，也最终没能说和下来。
因此，超擢的路子，已经被堵死了。
可是，不超擢的话，想凭借正常的官职迁升，盖过袁绍一头，是基本没有可能的。
君不见，遍数满朝的官职，能压住司隶校尉的，又能有几个？
既然自己迁升不上去，那就只能盼着袁绍落下来——然而，这同样也是基本没有可能的事情。
袁绍如今作为士人集团“新生代”的代表人物，不仅在士林中的名气大，朝堂上的威望重，更与弘农王刘照、大将军何进关系亲密，仅凭此一条，可以预见，在未来的日子里，除非刘照集团、何氏一门倒了，否则的话，袁绍的地位，只会逐步稳稳的上升。
那么，自己就该加入“倒弁”“倒何”的一方吗？
也难，众所周知，如今的朝堂上，“倒弁”“倒何”主力军，就是董候一党，而董候一党的旗帜虽然是董太后，可是其核心人物，却是阉党中的段圭、蹇硕。
这就断绝了袁术的念想，因为袁术知道，自己若是投靠了阉党，那么就算在官职上压倒了袁绍，也依然打不败他——到那个时候，自己肯定会成为士林的笑柄，而袁绍却依旧是士人集团的领军人物，更会在自己“恶行”的衬托下，获得更大的名气，更高的威望。
可以说，此时的袁术，还是将自己视作士人集团的一员的，他就算要跟袁绍相争，也争的是士人集团内部的高下，而非自蹈于集团之外。
那么，除了段圭、蹇硕，就没有其他“倒弁”“倒何”的势力了吗？
若是问普通人，答案肯定是“没有”，可是，对于袁术而言，却恰恰有这么一股别样的势力。
甚至，这股势力的目的，比“倒弁”“倒何”还要厉害。
刘宏的车驾，出了洛阳之后，自成皋渡河，经由河内进入魏郡，冀州刺史王芬，早就从治所高邑赶到邺县，迎接天子车驾。
将刘宏迎进邺县之后，王芬一边安排下了华丽的宅院、丰盛的宴席来接待刘宏；另一边则率领冀州的大小官员以及魏郡的地方望族，来拜贺刘宏。
席间，王芬向刘宏汇报了自冀州黄巾被平定以来，各地民生的恢复情况，称冀州经过这几年的休养生息，人口繁盛，田地丰腴，已经成了一片乐土。
当然，冀州能取得这样的成绩，自然是因为刘宏圣德巍巍，被及苍生，因此冀州的百姓，无不感念天子的恩德云云。
听了王芬的话，刘宏自然是心花怒放，乐不可支。而刘照则未免有些诧异——王芬再怎么说，也是当世名士，党人中有数的人物（王芬位列八厨），怎会在刘宏面前如此作态？这等阿谀奉承的行为，放在一位曾经的清流领袖身上，实在是乖张之至。
事出反常必有妖，人有乖张之行，则背后必有不可告人的目的。
联想到王芬在历史上的举动，刘照若有所思，不过，若要据此就怀疑王芬想要谋反，却也有点入主为先、自由心证。因此，刘照不由得仔细打量了王芬几眼，想从他的表情中看出一点端倪来。
王芬也感觉到了刘照的目光。他当即向刘照行礼拜贺，道：“世人都说弘农王慧眼识人，善于举贤用能，臣最初还不大相信，直到赴任冀州之后，才发现世人所言不虚。殿下所保举任用之门人，曹孟德典巨鹿屯田之事，不但稳妥安置了十余万黄巾降卒，为冀州免除了后患，其后更是连年丰收，仓库盈满，为四郡（魏郡、赵国、常山郡、中山国）讨伐太行贼提供了近半的军粮，减轻了其他各郡的负担——正因如此，其他各郡才能恢复的这么快。可以说，冀州能有今日的光景，曹孟德善莫大焉，而曹孟德又是殿下所举荐，如此，冀州的父老怎能不感念殿下的恩德？”
“更不要说殿下所保举的四郡都尉——李子皓（李暠）、王元起（王超）、桥子疆（桥封）、杨伯当（杨勇）四位，以及破贼中郎将张儁义（张郃），若非他们英勇作战、戮力破贼，冀州免不了要遭受太行贼的侵掠袭扰，果真如此的话，冀州还谈什么恢复民生？恐怕又要生灵涂炭了！臣在此，代冀州父老，拜谢殿下！”
说着，王芬还真的行了个大礼，拜倒在了地上。
刘照愈加迷惑了，因为王芬对他的称誉，虽说有些突兀，但大体上来说，刘照还是当得起的，并非方才对刘宏那般，一味的阿谀奉承可比，此种言行，倒也符合王芬的身份。
只是，刚刚才歌颂了天子的圣德，如今又将冀州的功绩归于自己一身，王芬如此举动，就不怕引起刘宏的不满吗？他这么做，究竟是犯了士人的迂直脾性，还是想把自己放在炉火上烤？
顾不得细究王芬的目的，刘照赶紧把自己从干系里面往出择。
“王刺史过誉了，弁不过三尺之童，能有什么见识？普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。我虽然保举了一些人，可若非父皇英明神武，破格录用，他们又哪来的机会建功立业，为国家效力？我这个做儿子的，不过是跟在父皇身后，亦步亦趋，用心学习，才能有那么一点可观之才罢了。”
这话说出来，场上基本没有人会真相信，但是，谁在乎？刘宏此刻，需要的仅仅是一个面子，一个态度罢了。因此，尽管明知刘照说得是空话、假话、场面话，刘宏依旧是满面笑容，一副老怀弥慰的样子，而王芬也只能连连称是，称颂刘宏、刘照父慈子孝，堪为天下榜样。
刘宏的车驾，出了洛阳之后，自成皋渡河，经由河内进入魏郡，冀州刺史王芬，早就从治所高邑赶到邺县，迎接天子车驾。
将刘宏迎进邺县之后，王芬一边安排下了华丽的宅院、丰盛的宴席来接待刘宏；另一边则率领冀州的大小官员以及魏郡的地方望族，来拜贺刘宏。
席间，王芬向刘宏汇报了自冀州黄巾被平定以来，各地民生的恢复情况，称冀州经过这几年的休养生息，人口繁盛，田地丰腴，已经成了一片乐土。
当然，冀州能取得这样的成绩，自然是因为刘宏圣德巍巍，被及苍生，因此冀州的百姓，无不感念天子的恩德云云。
听了王芬的话，刘宏自然是心花怒放，乐不可支。而刘照则未免有些诧异——王芬再怎么说，也是当世名士，党人中有数的人物（王芬位列八厨），怎会在刘宏面前如此作态？这等阿谀奉承的行为，放在一位曾经的清流领袖身上，实在是乖张之至。
事出反常必有妖，人有乖张之行，则背后必有不可告人的目的。
联想到王芬在历史上的举动，刘照若有所思，不过，若要据此就怀疑王芬想要谋反，却也有点入主为先、自由心证。因此，刘照不由得仔细打量了王芬几眼，想从他的表情中看出一点端倪来。
王芬也感觉到了刘照的目光。他当即向刘照行礼拜贺，道：“世人都说弘农王慧眼识人，善于举贤用能，臣最初还不大相信，直到赴任冀州之后，才发现世人所言不虚。殿下所保举任用之门人，曹孟德典巨鹿屯田之事，不但稳妥安置了十余万黄巾降卒，为冀州免除了后患，其后更是连年丰收，仓库盈满，为四郡（魏郡、赵国、常山郡、中山国）讨伐太行贼提供了近半的军粮，减轻了其他各郡的负担——正因如此，其他各郡才能恢复的这么快。可以说，冀州能有今日的光景，曹孟德善莫大焉，而曹孟德又是殿下所举荐，如此，冀州的父老怎能不感念殿下的恩德？”
“更不要说殿下所保举的四郡都尉——李子皓（李暠）、王元起（王超）、桥子疆（桥封）、杨伯当（杨勇）四位，以及破贼中郎将张儁义（张郃），若非他们英勇作战、戮力破贼，冀州免不了要遭受太行贼的侵掠袭扰，果真如此的话，冀州还谈什么恢复民生？恐怕又要生灵涂炭了！臣在此，代冀州父老，拜谢殿下！”
说着，王芬还真的行了个大礼，拜倒在了地上。
刘照愈加迷惑了，因为王芬对他的称誉，虽说有些突兀，但大体上来说，刘照还是当得起的，并非方才对刘宏那般，一味的阿谀奉承可比，此种言行，倒也符合王芬的身份。
只是，刚刚才歌颂了天子的圣德，如今又将冀州的功绩归于自己一身，王芬如此举动，就不怕引起刘宏的不满吗？他这么做，究竟是犯了士人的迂直脾性，还是想把自己放在炉火上烤？
顾不得细究王芬的目的，刘照赶紧把自己从干系里面往出择。
“王刺史过誉了，弁不过三尺之童，能有什么见识？普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。我虽然保举了一些人，可若非父皇英明神武，破格录用，他们又哪来的机会建功立业，为国家效力？我这个做儿子的，不过是跟在父皇身后，亦步亦趋，用心学习，才能有那么一点可观之才罢了。”
这话说出来，场上基本没有人会真相信，但是，谁在乎？刘宏此刻，需要的仅仅是一个面子，一个态度罢了。因此，尽管明知刘照说得是空话、假话、场面话，刘宏依旧是满面笑容，一副老怀弥慰的样子，而王芬也只能连连称是，称颂刘宏、刘照父慈子孝，堪为天下榜样。
刘照愈加迷惑了，因为王芬对他的称誉，虽说有些突兀，但大体上来说，刘照还是当得起的，并非方才对刘宏那般，一味的阿谀奉承可比，此种言行，倒也符合王芬的身份。
只是，刚刚才歌颂了天子的圣德，如今又将冀州的功绩归于自己一身，王芬如此举动，就不怕引起刘宏的不满吗？他这么做，究竟是犯了士人的迂直脾性，还是想把自己放在炉火上烤？
顾不得细究王芬的目的，刘照赶紧把自己从干系里面往出择。
“王刺史过誉了，弁不过三尺之童，能有什么见识？普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。我虽然保举了一些人，可若非父皇英明神武，破格录用，他们又哪来的机会建功立业，为国家效力？我这个做儿子的，不过是跟在父皇身后，亦步亦趋，用心学习，才能有那么一点可观之才罢了。”
这话说出来，场上基本没有人会真相信，但是，谁在乎？刘宏此刻，需要的仅仅是一个面子，一个态度罢了。因此，尽管明知刘照说得是空话、假话、场面话，刘宏依旧是满面笑容，一副老怀弥慰的样子，而王芬也只能连连称是，称颂刘宏、刘照父慈子孝，堪为天下榜样。