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“先生，请出示你的入城许可。”
“……先生，你听见我的话了吗？请出示入城许可证。”
站在城门下的人仍然没有反应。护卫奇怪地看了他一眼，对方是个年青的男旅客，看起来似乎没有亲友随行，神纪城内学院林立，少年人独自出入的情况不算罕见。但这个家伙奇怪的地方并不在此。
五月的神纪城早就开始升温了，对方却披着一身及地的黑色长袍，兜帽遮去了他大半张脸容，只露出轮廓优美的嘴唇和下颔。衣服很明显大了一个尺码，这点从他几乎要遮住指尖的衣袖就看得出来了。一个潦倒的学生，护卫这样想着，按捺着又问了一遍，“请出示你的入城许可，我们需要收回文件。”
这一次对方终于听见了。那人默不作声地开始从衣襟里翻找，后方越来越长的人龙里有人不耐烦地抱怨起来。几个小时前萨比勒的山头出了点事，有人毁了城内最大的花园──据说现在还有元素魔法的痕迹残留，双方好像都是法师。大概是由“魔法打斗”这点联想到了海语战争，有不少学生都匆忙离开神纪城，此刻已是黄昏，城门快要关闭了，等候出城的人却还有数十个。
那个家伙还是没找到许可。
“先生，”护卫眉一皱，开始对这个人生疑，“你没有入城许可的话……”
“我有。”那个人抬起头来，声音沙哑，似乎哭了很久，“请稍候。我有的。”
护卫放在剑柄上的拇指一推，落日余挥打在剑身之上，闪过一线眩目的光。
──困兽。
负伤的，一头困兽。
这是护卫当下能想到的唯一形容。眼前的少年高挑纤瘦，长袍下只穿着一件简单的白色衬衫，皮靴上有重重刮痕，手上的水晶手链缺了几颗，大概是在旅途上摔碎过。
他头皮上还有几道钝刀割出来的血痕，就是男人下颔常有的那一种。这个家伙大概在不久前把自己的头发剃光了，也因此无法辨认出头发原色。然而这并不能让他的俊秀折损半分──倒不如说，这反倒让他的五官更加突出。那种美甚至带一点女性特有的阴柔，让人联想到河溪和隐居于森林之中的精灵。
他的眼睛原本呈清澈的绿色，然而此刻完全充血，远远看过便好像恶魔的双眸。正正是这一双眼睛出卖了他，把所有的柔和都化成悲恸，把所有的悲恸化成一股邪气。看着那双眼睛就好像对上了困兽的目光，明知道牠无力攻击，明知道牠身负重伤，却不由自主地为之颤栗，不敢靠近。
这个人看起来实在不正常。护卫试探着问，“先生，你没事吧？”
“我很好。谢谢。”少年这样回答，把一张皱巴巴的入城许可证交到他手上，口吻比之前镇定了一点。“抱歉，我……我刚知道有位很亲密的人去世了。现在我得尽快出城。”
“致我哀思。”护卫作势摘了摘帽子，随手把许可放到身后的木盒里。“你可以离开了，先生。”
“谢谢。”少年第二次答谢，刚走出两步便又像是想起了什么，回过头来问已经向下一个出城者招手的护卫，“请问，想去东边的话要朝哪里走？”
迪齐索.多拉蒂低头凝视自己的指尖。
除了小指之外，他双手的四根手指互相触碰，形成一个对称的菱形，这是他听取汇报时常用的手势，然而数秒之前他松开了自己的双手，并把双掌覆上椅手的把手两旁。迪齐索听见了自己的声音，不带一点情绪地要求对方。
“……你再说一遍。”
迪齐索马上知道自己吓坏了管家。正如对方从未见过他这样严肃的模样，他也没有见过管家吓得一时间说不出话的姿态。迪齐索点燃了手边的蜡烛，书房里亮起了微暗的灯光。桑吉雅养的猫原本在角落里打着呼噜，似乎是感觉到气氛不太对劲，此刻也迈动脚步，走出这个令人窒息的房间。
如果他没听见那个消息的话，这大概会是个很寻常的黄昏。
木桌对面的人犹豫片刻，才遵从他的命令第三度重覆。
“消息的确传得很广了，想必凡比诺也已经收到，不过那边暂时没有什么动作……族人正聚集在会议厅里面，他们要求今晚召开临时会──”
迪齐索挥了挥手，“我不是想听这些。”
管家再组织一下语言，“事情发生在神纪城内……塞拉菲娜.多拉蒂在一个下午里面杀了两族各一名法师，分别是格列多少爷，和泰尔逊.诺堤。我们到现在还没收到奥戈哲少爷的消息，他们两个向来如影随形，既然格列多少爷死了，塞拉菲娜.多拉蒂恐怕会紧追奥戈哲少爷不放……族人想知道你会否出手保护他，毕竟他是……”
仿佛被某种滤网隔了一重，管家的话音变得遥远无比，难以听清。
这怎么可能？迪齐索问自己。塞拉菲娜只能用二元素魔法，给她的手链也早早就送回来法塔了，单凭实力她不可能以一敌三，还轻易杀了两名中阶法师。
那就只有两个理论可以解释整件事。第一是她从一开始就隐藏了自己的实力，刻意让族内外的人全部看低她；第二个可能性是她得到了助力，依靠外力杀死泰尔逊.诺堤和格列多。既然地点发生在神纪城，迪齐索觉得自己已经找到答案。
“塞拉菲娜身边应当还有一名法师。”他说出自己的推理，“不是多拉蒂家的，我们的族人没必要到神纪城里去，出游者之中也没有到达书城的消息传来。那个人是诺堤。那么，提到神纪城和诺堤两个关键词的话，就只有一个人。”
──路迦.诺堤。
是他的话，的确有能力杀死两个法师，也的确有动机对付泰尔逊.诺堤。
迪齐索唯一不明白的是，为什么消息上的名字会是塞拉菲娜，而不是路迦？
他到底用了什么来交换，才令塞拉菲娜甘愿背上弑亲的恶名？
“给桑吉雅写封信，交代我们当下所掌握的所有情报。”他这样说，终究还是放心不下另外一个人。“诚然，在……死后，塞拉菲娜很可能会追杀奥戈哲。也给他写一封信，催促他别想复仇之类的事，赶快回来法塔。”
他顿了一顿，又补充：“……弑亲是绝不能饶恕的大罪。将塞拉菲娜.多拉蒂从族谱之上除名，并且向大陆上的各城主通报，包括凡比诺。她此后再不属于黄金家族，在外也不再允许她如此自称。会议明天早上再开。”
挑战诺堤便足够危险了，挑战一个有龙族陪随在旁的诺堤，对于任何一个法师而言都是自杀。四个子女之中他已失去了一半，他无法允许奥戈哲被仇恨蒙蔽眼睛，正如他无法再允许诺堤利用多拉蒂之名来上演这一场内讧好戏。
管家领命而去，迪齐索打开抽屉，在里面翻了好久，才找到一根烟。
这个晚上，所有人都知道他在哀悼，却没有一个人敢前来安慰。
他以烛火点燃香烟，白雾氤氲而升，浓重呛人的烟草味弥散在空气之中。在烟雾之后，男人的表情渐渐由空白变得错愕，然后是愤怒，是哀伤，最后又变得木然如死。
他抬起右臂，反手遮住双眼，极力压低声音。
四十多岁的大男人，在这一辈子之中，第二次哭得像个孩子般伤心。