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塞拉菲娜快步走出厨房，从狭窄而阴暗的通道里一路穿行，努力在保持平衡之余不撞上任何一个人。
和她一同来回于厨房与饭厅的还有另外两个人，他们的任务是从火炉一般炎热的空间里搬出茶肴，然后送到船员的餐桌上面。她当下就拿着两个大银盘，烧鱼的温度透过金属传递到指尖上，她默默将步伐再加快了一点，希望能够尽快将它放下。
她说错了。厨子根本不是轻松的工作，起码在船上不是。在厨房里忙了半个早上，挽起来的发髻有点松，出的汗也恐怕不比甲板上的船员少太多。这个温度之下她只能穿一条底裙，塞拉菲娜拐过最后一个弯的时候如此思忖，同时用脚挡住门，然后钻进人声鼎沸的饭厅里。
在目睹过船员护航的场景之后，她或许不应该再用“人声”这个字。
船上所有能离开岗位的成员分成了四张圆桌，此刻刚过正午，他们便已经喝完了第一桶酒，而且没有停下来的趋势。有太多种她从未听过的方言响起，船员高声对谈或对骂，她眯了眯眼睛，很快从一群人之中找出路迦。
他坐在房间最里面的那一桌上，对面是船长，二副三副离他不过数位之隔。塞拉菲娜跨过地上一滩酒渍，弯着腰把盘子放到了餐桌中央。船身此刻正好倾斜了一点点，她尽力站稳脚步，旁边却伸出了一只手将她扶住。她低声向路迦道谢：“谢谢。抱歉，我撞到了你。”
与其说是撞，不如说是半靠在他身上。
路迦的表情仍然平淡，余光里看见了笑得彷佛是她们被“撞”了的双胞胎，很快便放开了手。“──无碍。”
“……菲娜。”
有人沈声唤她的名字。
塞拉菲娜应声望去，船长雷沙朝她举起了空酒杯，脸上的表情难辨喜怒，胸前的系带比起早上又松了几环。在一堆不算讲究礼仪的船员当中，他手边的空位出奇地干净。她在对方无法传递感情的目光里挺直背脊，心知自己的紧张被这个人一眼看透。“请稍等。”
她绕过半张餐桌和侍立在旁边却未被传唤的一个船员，拿起壶子为雷沙续了一杯。餐桌上话题回异的谈话不曾中断。男人趁塞拉菲娜递上酒杯的时候偏了偏头，虽是问话，语调却更像是在调笑。“妳很怕我？”
她随即垂下眼睫，杯里的酒却荡过一圈。“没有。”
“哦？那为什么说话的时候不敢看着我？”男人笑了笑，却没有深究下去，反而扶着椅子，凑到她耳边低声说了几句话。
路迦握紧了手里的木杯，双眼不离塞拉菲娜，表情冷静而且漠然，若果他所注视的女孩此刻抬起头回望的话，便会发现他其实不像表现出来的那样镇定。路迦知道在他观察塞拉菲娜的同时，双胞胎也在观察他。没错，她们可能会怀疑他们两个早就相识，然而他已经不在乎了。
雷沙身上有种海风特有的腥气，她屏息至最后一个音节落下，然后慢慢地直起身来，把原本挽到耳后的散发遮住耳朵。路迦木无表情地呷了口酒。
目送她走出房间，雷沙把瞬间又空掉的酒杯敲击餐桌。
整个房间安静下来。
“出海前我们接了七张订单，时限是半个月。”雷沙靠上椅背，声音低沉得隐隐有回音，“四条雷鲨，五条白鲸，还有两头海妖，不论生死。你们当中一些人已经下过水，应当知道这次的日程有多紧凑。”
他朝莫琳投去一个眼神，后者会意地接下去，身上的衣服甚至还没有干透。双胞胎自从回到船上之后便一直不去换衣服，整个上午也坚持要留在路迦的视线范围之内，然而没有人向船长投诉，好像谁都不在意一样。
同样是魔兽，永昼和极夜比他们更近似人类，至少在思维上。
“渔季开始，水下出现了不同规模的迁徙。整个海洋再一次洗牌，方便了我们捕猎，也让变数增多。你我都知道海上的世界有多残酷──弱者成群出现的时候，当然也会有不同立场的强者出手。我们有可能遇上敌对船队，或者是水下的老对手们。
“你们要有心理准备，这是一场没人能置身事外的乱斗。上次遇上不死鸟还算是巧合，今次却必定会遇上难缠的对手。所有人──我重覆，船上所有人都必须参与不同程度的船务，不论职位。要是今次还出现一些被咬断手臂的废物，我会亲自保证他连受船医治疗的机会都不会有。他们会被舍弃。”
“谢谢妳来帮忙，小姑娘。”
艾斯托尔从口袋里掏出钥匙，颈上的长链叮当作响，黑色的学者袍长得及地。他把手掌大的锁锁上，又拉动拖曳在地上的锁链，将被囚禁在里面的野兽重重包围。“妳比永昼那个臭小子有用多了，他每次帮我翻译都一脸不情愿，事后居然还索取报酬。做得好，小姑娘，那小子应该吃吃苦头。”
极夜将手扣到黑钢制成的牢笼上，冰凉的触感让她有点失神。躺在里面的是一头受伤的独角兽，如果极夜没有听错的话，牠从中土的某个不法商人手上逃出来，受伤之后又被辗转送来神纪城医治。艾斯托尔看起来已经见怪不怪了，但极夜是第一次看见多拉蒂家的象征。
浑身纯白的类马魔兽也走近了她。被切割的阳光照射进去，牠头上的长角闪耀着珍珠一般细密而柔和的光芒。那双湿润而温和的黑色眼珠看向她，没有一点被囚禁者应有的恐惧。
极夜突然觉得所有的躁动都被抚平，久久不能释怀的烦忧悄然消失。传说中独角兽是自然女神的座骑，牠的鬃毛是夜空中的流星，左右两只眼睛代表日月。多拉蒂家会用牠来代表自己，大概也是因为那些悠远的神话故事。她想了一想，问艾斯托尔，“可以让我在这里多待一会吗？我想和牠聊聊。”
艾斯托尔耸耸肩，“当然可以。但我不能再打开笼子了，不是我不相信妳，这是为了牠的安全。”
“谢谢你，先生。”
待老人走出视线范围，极夜拂了拂裙子，并腿坐在地上。独角兽安静地随她一同低头，久未修剪的鬃毛扫过她的手背。极夜又开始走了神。她近来独处的时候总是很容易出神。
当她意识到自己身后有道影子的时候，已经是很久很久之后的事了。
“先生……”极夜回过头来，看见的却不是前来催她回去的艾斯托尔。
她睁大了眼睛。
那人逆光而站，面含微笑，一口精灵语如诗动听。
“小猫。好久不见。”