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冀王妃有了身孕的消息，自然没人想瞒住，飞快地便传入了宫中去。帝后自是欣喜，就连宫中的妃嫔们，欢不欢喜的也总要选东西送过去几样以示庆贺。如赵家季家这般有女儿在王府里头做侧妃的，更是少不得送礼物过去庆贺一番。
这礼物自然是不能轻的，然而也不是越贵重越好，赵家论家底远远比不上卫氏出身的定远侯府，说有钱自然是不能和人家比，但好在赵尚书认识的人也不少，淘到了一张据说非常珍奇的字画送了过去，倒是很得卫氏的喜欢。
只是，这王妃有身孕的事儿，自然也不可能叫人人都欢喜的。季家虽然也送了不少礼物过去，但季雪竹的脸色并不大好，甚至，就连季雪川的脸色也不好。
赵霜意是在太后的寿辰上见到季雪竹的。今年太后的生日仍是按了上回的例子，延请了众家女眷入宫来小坐。
也不知是不是被上一回行刺事件吓怕了，这一回太后再没安排什么到处游玩的事儿，只特意嘱咐晚上还另有一台戏可以看，喜欢看戏的女眷们大可留在宫里头等等，也算是个余兴。话虽说得仿佛是大家自愿，可这是太后的寿辰，太后的邀请，又有谁不“自愿”？于是个个也要留下来，由丫鬟们在太后的宫女那边儿报了名，方才落了座去。
老太太这些年倒是并没有怎么苍老，只是见得年轻的姑娘们，不由又生了一番感叹，贺寿的众女眷自然不能放任太后自己感叹年华易逝，个个都要说几句好话的，场面倒也算得上和乐。
只是来贺寿的自然不光是外臣女眷，如亲王们的家眷，也是个个都要来的。先是皇帝几位兄弟家的老王妃上前拜贺，紧接着是皇帝的儿媳妇们，再然后是侧妃们，规矩都是做了十成十的。
太后倒也有本事，下头那一个个的她竟然能全部认出来，还要说上几句话。若单是认识几位侄媳妇也就罢了，连孙媳妇也认得齐全，更甚还认识几个侧室，这认脸的本事叫赵霜意看着简直羡慕——她反正是认不清这么多人的，太后都这么一大把年纪了，记性还这么好，可见年轻的时候也该是个冰雪聪明的美人儿。
上去拜寿的人一个接着一个，饶是如此，还是过了好一会儿才轮到了赵之蓁——赵徐氏和赵霜意虽然都在场，但作为外臣的女眷，今日这还是第一回见得赵之蓁。这姑娘的打扮和旁人相比也是不出众的，这一份中庸，倒是在花团锦簇的年轻王妃侧妃们中也是难得。
但太后还是认出了她，眼睛竟是一亮：“哦，赵家的姑娘，冀王的侧妃，是不是？当初就是你挡了那一刀！”
赵之蓁忙垂首，恭肃道：“那是妾身的福气。”
“那算什么福气呀，”太后哈哈大笑道，人活到她这个份儿上，大部分事情也都不必忌讳了：“多疼啊，命都差点丢了，我倒是一直觉得歉疚你！如花似玉的一个姑娘！只是大难不死必有后福，孩子，你的福气还多得是呢！”
赵之蓁脸色微微一红，又行了个全礼：“太后的厚爱，妾身记住了，奈何妾身本事有限，如何都报偿不了。”
“我看人，最是有眼力。”太后笑道：“去吧去吧，我说你好，你一定是差不了的。”
赵霜意和赵徐氏站在一起，虽然离得远，可大殿之中那般安静，却也听得清楚，一时对了个眼色，却是都有些欣喜之感。
而赵之蓁退后，上来的便是季雪竹了。太后看了季雪竹，微微蹙了蹙眉：“你是……姓季？季雪川是你什么人呐？”
季雪竹压着脸，道：“是妾身的姐姐。”
“哦，你姐姐可也是个勇敢的姑娘。”太后仍然慈祥，接着几句仍旧是在说季雪川的英勇，又叫季雪竹好好表现，乖乖伺候，不要堕了她姐姐当初英勇地保护老太婆太后娘娘的一份光荣。
话都是好话，只是听着，怎么就这么别扭人呢？赵霜意听着想笑，悄眼瞥了瞥季雪川——季将军升了官，季雪川今年没有准冀王妃的身份，却也能混进来蹭一顿宴席了，可和先前那众星捧月的感觉如何能一样？她的心情原本便不大好，听了太后口口声声夸她，更是越来越难过。
这神情叫赵霜意看了个正着，却是轻咬了一下嘴唇。
还不甘心就这么失败，是吗？就连季雪竹都避着你了，你也还想再夺回“属于你的”冀王吗？
这样的一幅不甘和难过，倒好像她真的是被自己的庶妹抢走了很重要的东西。恨吗？可千万别恨得做了傻事，要做，也要等冀王拿到了太子之位，又或者身登大宝之后再做呀，傻瓜。
正在她收回眼神的时候，站在季雪川旁边的一位姑娘碰了碰季雪川：“太后还记得你呢，多好？快别难受了，贵人记挂着是福气！你好歹也给自己的妹子攒了福气，该欢喜！”
殿里头那么安静，这声音虽小，赵霜意却也听到了，连上头的太后都听到这边的窃窃私语了，一眼望过来，却是乐了：“哦，那不就是你姐姐么？原来姐妹两个都在这里，却是巧……”
季雪竹回头，对着这边望了一眼，脸上带着笑，眼神却恨不得将季雪川撕碎了一般刻毒。
在场的姑娘们夫人们，哪个不是人精？谁都看出来季雪竹其实并不喜欢这位嫡姐了，倒是季雪川早早将脸上的愤恨不甘擦了个干净，对着妹妹刺来的眼神，她倒是平静得像是一汪潭水。
高低立判。
太后也察觉到了不对，抬抬手，向季雪竹道：“你下去吧。”
季雪竹这才扭过头来，再行一礼退下，离开的步伐却颇有些杀气腾腾。
赵霜意看在眼里，不能不感叹，这季家一对姐妹的关系可是真差，差得盖都盖不住——其实，当初就算她不曾在季雪竹面前下眼药，季雪竹再失宠两天的话，也会一样痛恨“骗她”的姐姐吧？可季雪川怎么会在这事儿上骗她呢，她若是不得宠，季雪川怎么进王府刷好感度呢！
一个人能傻到季雪竹这个地步，也是不大容易。
冀王府的女眷们拜会后，便该比冀王小一岁半的鲁王家女眷们上来了。鲁王未曾大婚，倒是纳妾早，此刻两个侧妃倒显得比赵氏季氏更熟练些，一并上来问了太后安。
太后正与这两个说话之间，外头匆匆过来一名太监，他半弓着腰小心翼翼绕过人群，径自走向了在一众“孙媳妇”中打头的太子妃，极小声地说了几句话，太子妃一惊，眼睛睁得很大，最终却强压下了，摆摆手，太监原样出去了。
这举动虽然低调，但在这大殿之中也有些扎眼了，如赵霜意这般心思不在探听太后对孙辈妾室们的意见的人，很容易便发现了太子妃的异常。而太子妃在之后的宴席之上也有些魂不守舍，更将身边伺候的侍女打发出去了几回，这显然是不太寻常的了。
那个太监说了什么？仿佛对太子妃而言不是什么好事啊……赵霜意自然好奇，只是太子妃没有动静，她就无法做出下一步的推测，只能这么先看着。
太后的这场宴席倒也不长，反正老人家不耐久坐，在场的妇女姑娘们也没那么大胃口，更挂念着晚上太后特意安排的戏，要不了多久这宴席便散了。太后这一处宫苑不小，入宫贺寿的又都是有头脸的人家，老太太便把女眷们安排在了各个殿阁里头休息。
这安排也安排的有意思，譬如冀王的女眷与太子妃太子良娣一拨人是隔壁，再譬如镇远侯府与定远侯府也挨得近，真不知晓太后这么设置是想叫冤家们彼此理解理解，还是干脆让她们打起来……
而赵家的女眷们却和别的几位尚书夫人姑娘们在一处宫院之中，人多，倒也热闹。只是过不得多久赵之蓁便派人过来，说王妃请姐姐过去说话儿，赵霜意便是想和别人家的姑娘们八卦也是没得八了，只好跟着过去。
卫氏今日也来了，然而她有孕不足三月，身子到底还金贵着，问了安太后便许她先下来歇着了。等到赵霜意她们宴席结束回来，卫氏的茶点都准备好了，此刻见得赵霜意来，笑容倒是明媚了起来：“四姑娘来了？”
赵霜意见王妃是要行礼的，然而待她行罢了礼，卫氏却道：“四姑娘且坐——如今不比从前了，我有一桩事儿，一直闷在心里头不曾问出来，四姑娘，当初咱们在季家相会，为什么季雪川会有心害咱们两个人？我听赵侧妃说，你跌坏了容颜，也是她弄的鬼！”
“这……”赵霜意怎么能说人家季雪川只是对付我，你就是个倒霉催的炮灰？只得道：“我也想不通是为什么，按说，她与我也是多年的好友了，突然生出这种心思，倒好像如中了邪。至于她为难王妃，更是奇怪——定远侯府当初也是有军功的，她爹是将军，更不该冒犯您啊。”
“中邪……”卫氏沉默须臾，突然笑了：“她的性子也大变过，是不是？季家到底出了什么事？”
赵霜意摇头：“敢是看她娘被欺负久了，觉得不能再这么下去？”
“便是如此也不该……”卫氏说了半句，却住口了，道：“其实太后这院子里头的花园很不坏，四姑娘没去过吧？不如咱们去逛逛看看——赵侧妃也一起，如何？下人咱们就不带了，人多聒噪，倒是碍了赏花儿的心情。”
赵霜意一怔，却在这一刻，发现伺候王妃的一名侍女微妙地皱了一下眉头。
她明白了。卫氏的有些话，得绕着人才能说。只是那季家收买的侍女有什么特殊之处吗？为什么不索性把她们都打发出去，反倒要做主子的避让？
一定还有别的原因……