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夜色将至，一丝淡淡的月影已然浮现于深空之中，而在苍穹另一侧，朦胧的斜阳残辉涂抹在静谧幽远的古道之上，显得份外平和宁静。
蓦的，凌乱急促的蹄音和步履声骤然响起，官道上现出一条长长的队伍，却是百余名家将服色的人或骑或步，护着几辆马车匆匆而来。
疾驰的马车上，撩帘一动，一个面容清矍的老者探出头来，他仰首望了望天色，再凝视着仿佛一望无尽的漫长官道，面上闪过一丝焦虑，开口唤道：“德儿！”
“孩儿在！”马车一侧，一名骑士纵马与马车并行，俯身道：“父亲，何事？”
“目下已至何处？”那老者有些忧心忡忡道。
“回父亲的话！”那骑士微一思索：“半日前我们已出琅邪进入泰山境内，如今应该快到费国了！”
“什么！连南武阳都没到吗？”那老者面色大变，连连催促道：“快！让所有人加快速度！”
“父亲！”那骑士一脸苦笑：“大家连续几日急急赶路，如今都已成了强弩之末，哪里还能再快？而且，天色已…….”
“不行！”那老者断然道：“传令下去，即使是跑死也总好过被杀死，必须继续赶路，直至有人接应为止！”
“是！”那骑士有些无奈的向着部属们抬手示意，打出加快速度的手势，继而转头向着那老者压低声音道：“父亲，真的会有什么危险发生吗？可是一路行来，我们明明没有发现任何端倪啊！”
“哼，你懂什么？”那老者浑浊的老眼中突然精光一闪：“我曹嵩混迹朝堂这么多年，经历过多少看不见的刀光剑影？然而却屡屡化险为夷，凭的是什么？”
他缓缓抬起手来，指过双目和额间：“这里…….还有这里！”
“明白了！父亲的眼光和深谋远虑，自然是天下少有！”那骑士眼中闪过崇敬之色，旋即浮出浓浓的不解之色：“然而我们已经出了徐州，这兖州可是大哥的地盘了啊！为何父亲反而显得更加紧张了？”
“无知！就是因为出了徐州才会更加危险！”那老者原来竟是曾经位列三公的曹嵩，而他称之为“德儿”的骑士便是他的次子、曹操亲弟的曹德。只听曹嵩冷笑道：“若有人想要对我不利，会选择在自家门前动手吗？更何况，操儿只不过是名义上的兖州刺史罢了，他的势力远远还没有达到掌控兖州全境的地步！”
“孩儿确是不明白！”曹德老老实实道：“我们一直在徐州住得好好的，为何那日父亲一听徐州刺史欲来探视，立即面色大变，继而立即出走？”
“探视？我们因避祸而久居徐州，这日子也不短了吧？之前他陶谦为何不来探视？”曹嵩冷笑连连：“偏是如今，鹰扬中郎将的攻势如火如荼，攻得那陶谦气也喘不过来，他反而却有空来探我了？我最怕的，就是他来者不善！”
“不会吧？听说陶恭祖谦和有礼，向来都是宽厚待人……”曹德将信将疑道，话音未落却已听到身后传来隐隐的蹄音。
父子二人相视一眼，同时变色：“不好！”
步骑混合的杂乱队伍是无论如何也跑不过骑兵的，正当曹德匆匆指挥着百余名家将勉强结成一个圆阵，身后尘土飞扬之中，约四五百名骑兵现出了身形。
呼喝声中，骑兵们迅速对曹家一行形成了包围圈，一名将领缓缓策马行了出来。
他瞧了瞧如临大敌的曹家众人，不由仰天哈哈一笑，大喝道：“曹老大人，您可是叫末将一路好找啊！”
“来人何人？”曹嵩缓缓步下车驾，他心中虽然慌乱，然而面上却是一派从容：“所为何事？”
“末将是陶公帐下军司马张闿！”那将军于马上向着曹嵩施了一礼，微笑道：“陶公闻听老大人不辞而别，心中甚是思念，特命末将来请老大人前往一聚，也算是为老大人饯行！”
“陶谦！”曹嵩瞳孔骤缩，真是怕什么便来什么。
他冷笑道：“陶恭祖的美意，老夫心领了！然而，我儿曹操便在前方迎候，父子团圆只在眼前，心中颇为急切，惟有敬谢不敏……还请张将军这便回禀去吧！”
“什么？曹将军便在前方吗？”张闿做出一脸愕然的夸张之色，突然间放声大笑：“那么为何末将派出的斥侯却报称曹将军的兵马仍然远在百里之外呢？”
“你说什么？”曹嵩、曹德同时面如死灰。
“曹老大人！”张闿策马上前几步，冷笑道：“末将敬你也曾为大汉重臣，这才以礼相待，可是您也不能难为末将啊……这便请吧！”
“放肆！陶谦究竟想要做什么？简直是欺人太甚！”曹嵩颌下三捋长须无风自动：“如今徐州正被鹰扬中郎将打得一败再败，眼看朝不保夕，陶谦不思自保之策，却竟敢来犯我曹家，当真想要两面树敌吗？”
“算您说到点子上了！”张闿冷冷道：“不错，鹰扬中郎将确实厉害，短短十余日便占了徐州两郡之地……也正因如此，我家陶公这才逼不得已想要和令郎曹操将军联手抗敌，可不是正要借助老大人之力吗！”
“这……笑话！”曹嵩终于明白过来，不由惊怒交加：“休说鹰扬中郎将兵精将猛，难以对敌！且南鹰扬于我曹家有大恩在前，一旦我儿恩将仇报，今后何以立身处世？”
“那就是你们的事儿了！”张闿有些不耐道：“曹孟德孝义之人，只要老大人在我们手中，由不得他不就范！”
“陶谦，真是个卑鄙小人！”曹嵩狂怒着拔剑在手：“我曹嵩岂是贪生怕死之人，纵然今日死在此地，也绝不会让你们的奸谋得逞！”
“哼！末将奉劝老大人休要造次行事……”张闿嘴边泛出一丝奸笑：“不要以为你自尽当场就可以一了百了！大不了末将将你们所有人斩尽杀绝之后，再伪造成是渤海军下手的场景！那时，你说后果将会如何呢？”
“你……你敢！”曹嵩蓦的面色剧变，止不住退了一步。
“你说我敢不敢？”张闿瞧着色厉内荏的曹嵩，不屑一笑：“给你十息时间考虑，否则……玉石俱焚！”
“父亲，我们应该怎么办？”曹德明显也慌了手脚，他凑到曹嵩身后颤声道。
“你去下令……时间一到，所有人不用管我，各自突围！”曹嵩终非常人，他一咬牙道：“只要逃出一个人，能将真相报于操儿，即使我落在陶谦手中，他一时之间也不敢杀我！”
“父亲……”曹德浑身剧震，泪水涌出，然而望着曹嵩义无反顾之色，终于垂泪道：“是！”
“时间到了！”张闿在对面狂叫道：“曹嵩，是你自己走过来束手就缚，还是要末将过去请你！”
“动……”不等曹嵩“动手”二字喊全，猛然间只听不远处“呜”声大作，一支鸣镝直冲云霄，清越之音经久不息。
剑拔弩张的两方人马一起呆在当场，不等他们反应过来，四面八方同时响起闷雷般的万军奔腾之音。淡淡的夜色之中，一支兵马不知何时竟已将敌我两方尽数合围。
弹指之间，在火光的映照之下，潮水般的黑甲骑兵顺着曹家圆阵的边缘驰过，径向对面的徐州兵马杀去。
“这是……”曹德呆滞的目光突然落在一面大旗之上……大旗之上，一只凌空下击的黑鹰正在迎风展动，他不由狂叫道：“父亲，是渤海鹰军！我们有救了啊！”
曹嵩一言不发的以手按住胸口，仿佛要将那颗因为狂喜而急剧跳动的心儿按回体内，直到远处一个熟悉的声音响起：“曹公在哪里？本将救护来迟，您无恙吗？”他猛然间心中一松，终于软软倒了下去。
临时搭建的行军帐内，曹嵩悠悠醒转，第一个映入眼帘的正是那张熟悉的俊秀面容，正一脸关切的望向自己。
曹嵩不由老泪纵横的探手与他相握：“将军！南将军！老朽这不是在做梦吧？您竟会亲自来救老朽！”
“曹公，您客气了！”南鹰充分感受到了曹嵩那份毫无虚假的感激涕零之意，心中也颇为感触，他轻拍曹嵩手背：“你我乃是忘年之交，孟德更是我的朋友，正该亲来相护！”
“我曹家又欠下了将军的一份大恩情！”曹嵩猛喘几口大气，这才有些惊异道：“可是将军，您是如何得知情况而神兵天降的？”
史书上说的……南鹰心里这么回答，口上却微笑道：“曹公难道不知道吗？徐州半壁江山已落在我的手中，他们的兵力调动怎么可能瞒过我的耳目？您太小瞧我们渤海军了！”
“原来如此！”曹嵩恍然道，随即气咻咻道：“若指望操儿前来接应，险些误了我这条老命！”
“孟德嘛！”南鹰微笑起来：“曹公错怪他了，据我军探报，夏侯渊亲领三百骑兵正在星夜兼程的赶来，只不过因为本将近水楼台，他们的行军速度不如我们罢了！”
“那些追杀我的徐州兵马呢？”曹嵩突然一个激灵：“将军莫要放走一人，否则若被他们逃回，必会向陶谦泄露将军的行踪。您正在对徐州用兵，贸然暴露行踪恐对您的战事不利啊！”
“多谢曹公关心！”南鹰心中有一丝感动，笑道：“敌军五百骑兵或俘或死，并无一人漏网，而那为首之将也被生擒，曹公可欲一见吗？”
“好！正要见一见那狗贼！”曹嵩精神一振，怒火中烧道：“他们竟欲利用老朽的残躯，来挑起操儿与将军的战火，真正是用心歹毒！”
“哦？竟是为了这个目的！”今次轮到南鹰吃了一惊，他只从史书上得知陶谦派兵追杀曹嵩，却无论如何也不曾想象到，整个事件背后竟然隐伏着如此可怕的阴谋，且与自己有关。他一念至此，不由对陶谦警惕之心大起。
一脸死灰的张闿被五花大绑着押入帐中，一名渤海军战士一脚跺在他的腿弯，整个人立即跪在了地上。
“张闿是吧？”南鹰漫不经心的把玩着手中一柄细刃，头也不抬道：“认得本将吗？”
张闿瞧瞧南鹰，再瞧瞧旁边一脸怒容的曹嵩，突然涕泪交流的膝行过来，在南鹰脚下叩头有如小鸡食米一般：“南将军，饶命！曹公，饶命啊！小人完全是奉命行事，是逼不得已的啊！”
“原来只是一个软蛋！”南鹰一脚蹬在他脸上，将他踢得倒飞出去：“废话这么多！耳朵聋了吗？回答本将问题！”
张闿满脸是血，却强挤出笑容：“是！是！小人回话，小人原本并不认识南将军，可是现在认识了！”
“哦？说说，怎么猜出来的？”南鹰终于抬起头来，微微眯起的双目间精芒闪动，令张闿几乎吓得失禁。
“小人是看到，您和曹老大人并肩而坐，关系定然非同一般……而临行前，陶公曾经告诉小人！”他颤声道：“说曹老大人与将军交情很深，只要拿得曹老大人，不仅能逼着曹操将军与我们联手，更能胁迫将军您……不！不！是请将军退兵！”
“陶谦，你这个衣冠禽兽！无耻小人！”曹嵩再也按捺不住心中怒火，不由破口大骂。
“你是说，这一切都是陶谦一手策划的？”南鹰双目紧盯着张闿：“并非是他手下的谋士献计？”
“是！是的！”张闿不敢与南鹰对视，慌忙垂下头来。
“那么，陶谦是怎么知道本将与曹公之间关系的？”南鹰心中凛然，当日自己帮着曹操脱罪，此为秘密之事，只有朝中一些重臣才知道内情，陶谦怎会知道得如此清楚？
“应该是从前车骑将军张温处知道的！”张闿嚅嚅道：“张温征讨韩遂时，陶公便是他的参军！”
“是这么回事！”南鹰心中更是一动，张温当日也算是与自己交厚，连孙坚都是自己向他推荐的…….可是为何自己却连陶谦曾经担任张温参军一事都并不知情？足见这个陶谦定是深藏不露之人。
“既然你连这些机密之事都知道，看来也是陶谦的心腹了！”南鹰若有所思，他略微缓和一下面色，淡淡道：“挑一些有价值或是外人不知道的事情来说，瞧能不能换你自己一条狗命！”
“多谢将军！小人定当知无不言！”张闿这一喜非同小可，能从鹰扬中郎将手中讨得活命的人，那可是屈指可数，更重要的是，谁不知道鹰扬中郎将一诺千金？他可是从不屑做那些过河拆桥之事的！
他微一凝神，立即如数家珍道：“将军别看陶谦对外一派宽仁表相，实则此人心胸狭窄之极。只说张温吧！张温一向待其不薄，可陶谦却在私下里经常诋毁张温，有一次陶谦公然羞辱上官，被张温依律贬往边关，而后张温怜其之才，又谴人半路追回令其仍复原职，陶谦表面称谢，然而一回府中却对张温大加辱骂！还有一次…….”
南鹰听着张闿一路滔滔不绝的说下去，面上终于现出了一丝笑容，而曹嵩却是越听越惊，一张口再也合拢不来。(未完待续。)