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凌妆暗暗惊讶，却无惊喜，待回转竹里居，连氏正在藤萝架下盯着飞筝问话，见女儿回来，连忙打发飞筝和丫鬟婆子都退下，只余了曾嬷嬷在旁，遂招手：“快过来，母亲有事与你商议。”
凌妆在石凳上坐下：“母亲来了多久？房里的人越发没规矩了，连盅茶也不上。”说着要扬声唤人。
连氏制止：“是我不叫她们上茶的，你素是个明白的姑娘，这事想是不用娘多费唇舌，今日讨了你的主意，好尽快回复苏公子。”
凌妆看母亲一副只恐夜长梦多形状，颇为无奈：“舅母都与我说了，母亲不觉得蹊跷么？”
连氏不满地戳了女儿一指：“你什么都好，就是性子太过不像个姑娘家，任何事你都要质疑一番，那些个书都读到哪里去了？切记女子以柔为主，窈窕淑女，君子好逑，苏锦鸿青春少年，对你有心，有甚蹊跷可言？”
“世上有百样花，更有万种人，母亲应知晓我不是那娇羞女儿，且不说别的，您……真的认为合适？”
连氏见女儿纨扇轻摇，风流妩媚，在父母眼中，天底下本就是自家儿女最可爱，何况凌妆生就倾城之姿，加上有颗剔透玲珑心，抛却世俗成见，实在是一等一的可人儿，便叹道：“苏家家世虽贵，你也勿妄自菲薄，头先的事，他心里清楚，只要他愿意替你瞒着，夫妻和美，岂不是你终身最好的倚靠？难不成娘会害你？”
母亲自然不会害自己，何况婚姻大事本该父母说了算，凌妆也不是那个意思，原本以为苏锦鸿不晓得自己的事，已觉求亲蹊跷，如此更不可思议，欲待再说，一时寻思不出究竟为何，面上真挑不出他的刺来，自己这般景况，人家不嫌弃便是万幸，再横挑鼻子竖挑眼竖挑眼可谓无理。
但想到与苏锦鸿过一辈子，她心里殊无半点欢喜之意，十五岁嫁申琳的时候懵懵懂懂，只知女子终身都是如此，不过认命顺理挑个相衬的罢了，如今回得味来，想那《牡丹亭》中的杜丽娘和柳梦梅、《东墙记》里马文辅与董秀英，两情相悦，不畏艰难，终成美眷方是她憧憬的情感。
不过一切的美好都在书中戏中，世间真有么？她尚且不知，竟无言以对。
若在前几年，也许她会沾沾自喜，认为人家真心恋慕，可如今，反复思量与苏锦鸿的见面，却没有这份骄傲。但也根本想不出原因，若说他为了钱，就是更闻名遐迩的富裕大户也自可去提亲，比如那山西王家、徽州曹家、汪家、扬州许家等等，可谓不胜枚举。
说他图财，根本于情理上不通。
说他图色，女人都有灵敏的嗅觉，苏锦鸿初见时虽略有惊艳，却很是澄澈坦荡，看自己和看连韬的目光无有不同，她也不信。
曾嬷嬷忍了半天，见凌妆总是低头不语，憋不住了，终于插话：“姑娘，你就别跟太太犟着了，这番，连嬷嬷都想劝你一劝。”
连氏又说：“如今我们被阮家逼亲，正不知该如何应付，苏公子乃雪中送炭，仅凭这份情，咱们就不该凉了人家的心。”
张氏见一同上前帮腔：“是啊，苏公子的人品在京都是有口碑的，你嫁了他，父母面上也有光彩，送个帖子到申家，还能打他们的脸面，做了自家亲戚，便是那鲁王世子替你父亲赎身，也不好意思狮子大开口了罢?”
简直万般好处，凌妆待要反驳，连氏拿出杀手锏，执着她手开始捺眼泪：“阿眉，旁的事娘都由着你拿主意，终身大事却不是儿戏，女儿家的青春转瞬即逝，错过了便是一生遗憾。苏家虽不是望族，愿意下嫁于他的公卿女子必定不少，他知晓了你的过往，还愿聘娶，何等心意？要说贪图什么，也不至为咱们家那点银子搭上终身，他可以娶个条件更好的呀！”
凌妆最怕的就是母亲这招，很是无奈，不想立刻违逆她，婉转道：“娘，我在家侍奉双亲一辈子不好么？”
“自然不好。”连氏答得斩钉截铁，眼泪说收就收，“我们不需你侍奉，嫁给苏锦鸿再好不过，苏家与我们毗邻，想见便即刻可以见到，还有比嫁给他更让娘欣慰的么？”
“容我再斟酌斟酌。”凌妆不忍兜头浇母亲一盆凉水，且这一番，即便单为父亲，苏锦鸿也是得罪不起的人，她也有心探究苏锦鸿的真正意图。
连氏见她不再坚决反对，松了口气。
张氏接力敲边鼓：“真是越想越好，苏公子没有亲母在堂，若是旁个，继母面前媳妇亦要多立规矩，可徐夫人与郡主娘娘的身份有云泥之别，在郡主灵前应执妾礼，你不用把她放在眼中，嫁了过去，你才是真正的女主人，必定料理中馈的。他又无亲兄弟姊妹，府里唯一的姑娘还是个拖油瓶，算不得正经主子，苏府可不由你说了算？”
凌妆扯扯唇角：“照舅母说的，可真是鲜花着锦，前程远大。”
张氏轻拍她一巴掌，嗔道：“还不是为了你谋划！你好意思说反话刺舅母？苏公子人脉广，搏个前程，应该不难，朝廷有官员丁忧之制，他不过刚出了孝，有鲁王府和沘阳王府撑腰，必然前程似锦。”
这话说得也对，按算，苏锦鸿守母孝两年半，初遭母丧刚刚十七岁，十七岁前，朝廷便是恩赏，一般也不会赐官到他头上，何况就算当时有官职在身也要辞官丁忧，故而将来他确实定能做官。
照目前的情势分析，嫁苏锦鸿果然是天上掉馅饼的好事，难怪母亲如此焦急。
凌妆点点头，表示明白，却道：“千般好，万般好，才正蹊跷，母亲若当真为了我好，急不得，且看看再说。”
成为弃妇之后，凌妆心中好像一直缺了个口子，不知何年何月才补得上……
亦或，这辈子都是缺着呢？
张氏见她不像对阮岳的亲事那样坚决反对，只当她意动，历数其中好处，叨叨咕咕道：“旁的官家定不容夫人抛头露面做生意，兼管娘家，他却是与咱们合伙，真真再好也没有了……”
曾嬷嬷满脸希冀地盯着姑娘，不停老母鸡啄米般点头。
连氏见女儿神色，也觉得可以做主一回，有心早些回复苏锦鸿，便道：“瞧你蔫头耷脑的，有些事别再去想，且回房歇着去，午膳娘命人弄点你爱吃的小菜送到你屋里。”
凌妆还在怔忪，连氏已携了张氏一阵风似地出了院门。
果然居家的女人们天生有媒婆的热情，凌妆无奈摇了摇头，盘算几番，觉得不如寻个机会直接问苏锦鸿，瞧他怎么说，再看如何拒绝。
是夜，带着满心懊恼，凌妆辗转难眠，实际上，她已被阮岳逼迫到无路可退，生不得死不得，只有厚着脸皮在这世上还个亲恩罢了……
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